SMART Modular Technologies
自2024年下半到2025年初之間，是CXL記憶體互連技術發展歷程的關鍵節點，應用環境進入成熟階段，以CXL擴充記憶體為代表的第一波產品正式上市，伺服器（主機端）也備妥支援CXL，構成最基本的CXL應用環境。更進階的CXL記憶體池也已進入用戶端測試階段，預期數個月內上市。
CXL應用環境成熟度盤點
CXL應用環境是由CXL周邊設備，以及伺服器主機所組成，所以，也可從這兩個方面，檢視CXL應用環境成熟度。
CXL周邊裝置發展現況
首先是CXL周邊裝置，作為CXL周邊裝置核心的CXL控制器，目前的主流產品支援到CXL 2.0，主要供應商包括Astera Labs、Marvell、Microchip、Montage Technology等。Cadence、Rambus、Synopsys等半導體設計廠商，還能同時提供CXL 3.x控制器設計方案，但現在尚未出現進入實用階段的產品。而主機與CXL裝置多對多互連應用所需的CXL交換器晶片，目前有Marvell、EEUM、FADU、Xconn等廠商提供CXL 2.0交換器，另有Panmnesia等廠商正在開發支援CXL 3.x的交換器晶片，但尚未推出產品。
而在完整的CXL周邊裝置產品方面，針對伺服器記憶體應用的兩大訴求：提高伺服器的可用記憶體頻寬與容量，以及提高記憶體的利用率與配置彈性，CXL的產品應用發展目前聚焦外部的記憶體擴充裝置，形成兩大產品類型：「記憶體擴充模組」與「記憶體池」。
記憶體擴充模組是搭載DRAM記憶體與CXL控制器的裝置，通常採用E3.S模組外形或PCIe板卡型態，透過伺服器的NVMe磁碟槽或PCIe擴充槽來部署。主要供應商包括三星、SK Hynix、美光，以及世邁科技（SMART Modular Technologies），腳步最快的應該是美光，2024年5月便宣布開始出貨，其餘廠商也在2024下半陸續進入供貨階段。
記憶體池則是獨立的外部記憶體共享裝置，本體是搭載大量DRAM記憶體的機箱，可透過CXL交換器與外接纜線，向多臺伺服器提供記憶體資源。主要供應商有Liqid，H3 Platform、UnifabriX，以及Panmnesia，另外SK Hynix、英業達（Inventec）等廠商，也在不同場合展出過記憶體池產品原型。
目前Liqid與H3 Platform的產品已接近上市階段。Liquid的CXL記憶體池，屬於他們推出已久的「可組合分解式基礎架構（Composable Disaggregated Infrastructure，CDI）」產品家族中，新的擴展機箱單元，已能向用戶提供樣品，預定2025年第3季量產；另一家廠商H3 Platform，現在也能讓用戶訂購CXL記憶體池樣品。我們預計，今年內將能見到第1批記憶體池產品正式上市。
伺服器主機端的CXL支援現況
伺服器主機端需要處理器平臺、BIOS與作業系統的配合，才能連接與啟用CXL周邊裝置的記憶體資源。
在處理器方面，Intel自Sapphire Rapids之後，以及AMD自Genoa之後的伺服器級處理器平臺，便已開始支援CXL。原則上，Intel與AMD在2023年以後推出的Xeon Scalable與EPYC伺服器處理器，大都將支援CXL列入標準內建規格。
至於在支援的CXL版本方面，Intel伺服器處理器平臺，在第4代Xeon Scalable（Sapphire Rapids），以及第5代Xeon Scalable（Emerald Rapids），都是支援最基本的CXL 1.1，到了2024年新推出的Xeon 6處理器（Granite Rapids），能支援CXL 2.0，至於最新的CXL 3.x，可能要等到2026或2027年以後推出的Diamond Rapids處理器，才會支援。
對於AMD，屬於第4代EPYC處理器的Genoa與Bergamo，都是支援CXL 1.1，2024年底發表的第5代EPYC處理器Turin，則能支援CXL 2.0，預定於2026年或更晚時間推出的第6代EPYC處理器Venic，應該會支援CXL 3.0。
就伺服器BIOS來說，幾家主要伺服器BIOS供應商中，除了Phoenix，其他幾家都已經有支援CXL的產品，包括insyde的InsydeH2O UEFI BIOS，Intel M50FCP伺服器0.1.02.0002版BIOS，以及AMI的AMIBIOS等。
在作業系統方面，採用Linux Kernel 6.5以上的平臺，已經可以支援CXL。
CXL進入伺服器主流規格
就我們實際觀察，伺服器產品對CXL的支援，過去一兩年有了很大的擴展。
我們在2023年Computex展覽的現場，只見到1家廠商（華擎）展出的伺服器產品可支援CXL 1.1。到了去年（2024）Computex，華擎、超微、微星與營邦等廠商都展出支援CXL的伺服器產品，一些還能支援CXL 2.0，後來我們還在其他場合，見到技嘉、和碩（Pegatron）展出支援CXL的伺服器產品，顯示CXL已成為伺服器主流I/O規格之一。
去年底OCP大會還出現讓人印象深刻的伺服器CXL應用方案。例如，聯想展出的8路伺服器ThinkSystem SR860 V3，藉由安裝Astera Labs的CXL記憶體擴充卡，除了伺服器的64組DIMM記憶體插槽，又額外設置64組DIMM插槽，可獲得高達16TB的DRAM容量。而同場活動展出的英業達，則為其8路伺服器產品，搭配內含Astera Labs CXL記憶體擴充卡的CXL Box機相，8路伺服器本身有128組DIMM插槽，CXL Box能額外提供96組DIMM插槽，合計提供224組DIMM插槽，數十TB等級的DRAM容量。
在沒有CXL之前，單一伺服器擁有十多TB，甚至數十TB的DRAM記憶體配置，簡直是不可想像的，而藉助CXL，這種「怪獸級」伺服器記憶體配置，已是現實，也意味著伺服器記憶體運用的新時代終於到來。
CXL擴充記憶體使用入門
當前主要CXL記憶體擴充模組供應商之一的世邁科技，向我們解說這種產品的安裝條件，以及使用方式。
世邁目前有4款CXL記憶體擴充模組產品，包括AIC板卡型式的8-DIMM AIC、4-DIMM AIC，以及E3.S型式的CMM與NV-CMM，分別可提供1 TB、512 GB、128 GB與32 GB的最大DRAM容量。
這4款CXL記憶體擴充模組產品中，兩款AIC版本已開放向用戶送樣，用戶完成驗證後便可出貨；E3.S版本則預定於2025年第2季底開放送樣。
世邁表示，要使用CXL記憶體擴充模組，伺服器硬體必須採用Intel第4代Xeon Scalable，或AMD第4代EPYC以後的處理器，伺服器的BIOS也須啟用CXL功能。在軟體方面，世邁則建議使用Linux Ubuntu OS 22.04以上的版本，不需另外安裝驅動程式。
安裝好CXL記憶體模組後，用戶可透過Linux指令numactl –H或lsmem，確認伺服器是否能存取模組上的DRAM容量。當用戶不需使用CXL記憶體的額外容量時，可直接拆卸模組，無須透過軟體卸載。
CXL記憶體擴充模組的部署方式
包括世邁科技在內，目前CXL記憶體擴充模組供應商分別以AIC板卡，以及E3.S模組等兩種形式來提供產品，各自透過伺服器的PCIe插槽，以及NVMe磁碟槽來部署。圖片來源／SMART Modular Technologies
