百花齊放的超融合基礎架構

談到超融合基礎架構（HCI），通常我們最先想到的系統平臺廠商，可能是由Nutanix、VMware所各自領軍的整合伺服器大軍，包含聯想、Dell EMC、Hitachi等伺服器廠商，或者是像HPE、Cisco透過與其他公司合作、併購，而能提供對應的解決方案，然而，在臺灣這個小島，我們還有不少國產廠牌可選，像是雲達（QCT）、大兆科技（Bigtera）、喬鼎資訊（Promise），另外，在去年我們製作採購大特輯的過程中，也介紹新引進的外商品牌——Maxta和StorMagic。

過去幾年以來，HCI的重點一直都擺在軟體定義儲存（SDS）的整合上，兩者可說是焦不離孟，也因此，一些支援這類應用的伺服器廠商，也打著HCI旗幟，像是Supermicro，針對VMware vSAN、微軟Windows Storage Spaces Direct（S2D），以及Nexenta的NexentaStor和NexentaEdge，還有IBM的Spectrum Accelerate，都提出整合解決方案。

今年初，我們也看到國內運用OpenStack技術的系統廠商——雙子星雲端運算（Gemini Open Cloud），表示將投入HCI。他們宣布與歐洲儲存軟體公司Storpool展開策略合作，希望借助Storpool的軟體定義儲存技術，以及基於NVMe的全快閃儲存架構，開發出三個節點的超融合解決方案，當中將應用NVMe SSD、RDMA網路來加速存取。

在軟體定義儲存的整合上，Red Hat也在2017年推出企業級的開放原始碼HCI，裡面包含了伺服器虛擬化平臺Red Hat Virtualization、儲存系統Red Hat Gluster Storage、作業系統Red Hat Enterprise Linux，以及自動部署與管理平臺Ansible，適用於遠端或分支辦公室的環境；而從OpenStack雲端服務平臺的部份，Red Hat OpenStack Platform從第10版開始支援超融合架構，並且搭配Red Hat Ceph Storage，能讓每臺伺服器同時執行運算與儲存的處理作業，作為超融合架構的節點。

對於超融合基礎架構的發展，微軟前後提出了好幾種作法，像是前述的S2D是基於Windows Server而來，從2012版一路發展到2016版；2015年提出了Cloud Platform System，結合Windows Server、System Center和Windows Azure Pack，並且與Dell、HPE、Nutanix等廠商合作推廣；到了2017年，微軟正式推出Azure Stack，與Dell EMC、HPE和聯想的伺服器相互整合、販售。

另外，值得注意的是，公有雲服務龍頭業者AWS，若要投入HCI領域，其實也不無可能。在2016年推出的AWS Snowball Edge，就被一些專家認為相當接近超融合架構，因為透過這個設備，可將大量資料從他們的雲端服務移出、移入（100TB儲存空間），同時也具有運算能力，能支援遠端辦公室或離線環境下的工作負載（相當於EC2 m4.4xlarge執行個體，16顆CPU核心、64GB記憶體）。而在2017年，AWS特別介紹了他們發展的Nitro系統，表示能藉此將虛擬機器和裸機之間的效能差異打平，Nitro系統現今也承載了VMware Cloud on AWS的服務，因此，若要在雲下提供等同於AWS的私有執行環境，就像微軟Azure Stack的作法，如今看來，應該也不會太難，關鍵仍在於是否有利可圖。

若是以更寬廣的方式來看待HCI，而不只是看重軟體定義儲存的整合，市面上還有其他解決方案。例如，早先幾年，我們看過Riverbed提出一個名為Hyper-converged Edge的概念，透過HCI來解決分支辦公室的IT環境建置需求——總部的資料中心部署SteelFusion Core、SteelHead，而在分支辦公室的部份，則是建置SteelFusion Edge的應用設備，以此涵蓋當地的運算、儲存、網路的服務。