老將與新秀之爭

巴黎奧運於7月底正式展開，精彩賽事受到全球關注，年長運動選手參賽的消息相當受到矚目，例如我們有桌球選手莊智淵、射擊選手林怡君，分別參加奧運6次與5次之多，兩位都是43歲，而代表盧森堡參賽的61歲桌球選手倪夏蓮，更是令人讚嘆，29日首戰擊敗土耳其選手晉級，智利也有58歲選手曾之穎參賽，可惜落敗無法繼續挑戰。

隨著醫學與運動科學的進步，可提升運動員的健康與延長競技生涯，而且，年長者雖然有著體能與反應速度下滑的劣勢，但要克敵制勝，他們仍保有許多無可取代的競爭優勢，天下雜誌的報導也引用倪夏蓮雙打搭檔德努特（Sarah De Nutte）的說法指出，可透過智取，掌握比賽，「她的球風不是靠體力，而是要對手屈從於她的節奏」。

這讓我想到今年在臺灣掀起觀看風潮的日本動漫畫《葬送的芙莉蓮》，裡面多次談到老手與新手的優勢，提醒我們技術、能力固然重要，戰術的有效運用更是關鍵。

例如，欺敵、盡可能隱瞞自身實力，使對手輕忽，產生防禦空隙進而趁機反擊，芙莉蓮的弟子費倫描述她不會正面跟魔族戰鬥，會欺騙敵人、從而消滅，芙莉蓮的師父教導她要花一輩子去欺騙魔族。

這裡也多次提到新手的另一個優勢，那就是敏捷、對於新技術的接受度更高。

芙莉蓮最初提到經常把與魔物戰鬥的工作交給費倫，理由是弟子能夠比較快完成，因為施展魔法的速度比她還快。包括我在內的很多讀者，可能會覺得這是老手想偷懶的託詞或藉口，而沒注意到這段對話的意義。

之後芙莉蓮與費倫參加另一場競賽，為了擊敗對手，再度提到低估敵人實力的風險，並且解釋為何新手能夠比較快發動魔法。她表示，因為新手所用的魔法是他們一開始就學習的，已經銘記在心、成為能力具備的重要基礎（甚至可說是本能），但這些魔法對於老手而言，是後來才開始學習而不夠熟悉的，因此，實際運用時，存在著思考與行動的延遲，雖然可能差距在一瞬之間，但如果抓住這個機會，就足以改變整個局面。

到了另一場與兩位大魔族的對決，芙莉蓮團隊再次印證欺敵、攻速快的效果之餘，還突顯其他策略的重要性，那就是耐心等待關鍵時刻的出現、向敵人迅速輸出高密度的攻擊力量，「真正的絕招，要在確定能獲勝的時候才使用」，以及面對敵人時，除了思考當下的因應之道，也要挪出一些心力，製造更多對己方有利的因素，例如，幫忙解除團隊夥伴的困境，信賴他們能抗衡與分散對手注意力，做出最佳判斷與行動，從而使自己也獲得更多援助。

關於如何快、能有多快，同樣成為當前IT發展的重要議題，也是這期封面故事《資料中心I/O架構新面貌》探討的重要動機，我們針對6大I/O介面：PCIe、NVLink、乙太網路、InfiniBand、FC、SAS，整理近期因AI浪潮而升溫的種種跡象。這當中有非常資深的技術，像是乙太網路有51年歷史，FC有36年，InfiniBand有25年，PCIe有21年，SAS有20年，這些I/O介面本身與衍生的生態系統都相當廣泛，而這兩年來因資料中心GPU與大型AI應用走紅的NVLink，也已經發展10年。

它們各有擅場，雖然大家都關注是否會有彼此取代的狀況，但顯然都有持續發展、進化的必要性，而共容共存。然而，未來也可能出現其他規格或技術架構與其競爭。

例如，去年7月成立的超級乙太網路聯盟（Ultra Ethernet Consortium，UEC），今年3月發表1.0版規格概要白皮書，強調現行的遠端記憶體直接存取技術（RDMA）運用，以及超級乙太網路傳輸協定（UET）都會是未來乙太網路技術能否更充分支援AI的關鍵。

為了對抗市場獨大的NVLink，今年5月底Computex開展前夕，8家大廠宣布合作發展加速器晶片互連I/O架構，稱為超級加速器連結（UALink），後市可期。

對於整個IT業界而言，當然都樂見成熟技術與新創技術的自我進化與彼此競爭，因為可提供大家更多的選擇，減少受到特定技術綑綁的局限，然而，這勢必會面臨一定程度的發展風險，對於用戶與供應鏈合作廠商而言，如果想要兼顧既有投資的保障與及早創新的布局，目前恐怕很難做出最佳抉擇，而需多方押寶。

 更多關於I/O規格更新潮的系列報導