創新的方向

創新要有方向。說得更透徹一點，創新需要朝明確的目標前進。

創新過程中採取的每個手段，都該為了讓自己更接近目標。正如以色列物理學家高德拉特（Eliyahu M. Goldratt）在暢銷全球的企管小說《目標》（The Goal）中所說：「每個能讓公司更接近目標的行動都是有生產力的行動，每個不能讓公司更接近目標的行動都沒有生產力。」

有了明確的目標，才有清楚的方向，跨出去的每一步也才具有意義。

中國最大的網路公司阿里巴巴，可謂目標明確的創新成功案例，被譽為「中國式創新」的典範。素以生產「山寨版」聞名的中國，跟「創新」兩字連在一起，乍看之下有點滑稽，阿里巴巴卻憑藉難以模仿的商業模式，走出了一條與眾不同的路，關鍵即在於：阿里巴巴的目標十分清晰──為中國的中小企業建構一個全球最大、最活躍的網路交易平臺。以達到此目標為前提，阿里巴巴靈活運用手邊資源，做自己做得到的事，一點一滴、循序漸進累積出今天的成就。

企業表達出創新意願時，參與者多不乏天馬行空、活蹦亂跳的點子。人人磨刀霍霍，準備大幹一場，期望替公司開拓新局、在紅海市場中出奇制勝。於是乎人力動員了、資料蒐集了、一場接一場的會也開了，甚至投入了可觀的資源，大夥兒忙得暈頭轉向，忙到忽略了最根本的問題：這場勞師動眾的創新大戰，究竟想攻下哪一座城？倘若連目標都說不清楚，即使付出了再多也不具生產力。

以美國的機器人產業為例。從「機器人之父」Issac Asimov半世紀前的科幻鉅作「全民公敵」（iRobot）到今天聲光奪目的電影「變形金剛」（Transformer），美國靠著文學、電影成功建立了「擁有最先進機器人」的形象。事實上，機器人不是好萊塢的專利，真實世界中的美國，也有多不勝數的廠商醉心於機器人的研發，孕育出各色各樣的新機種。每年的機器人大展，便是他們一顯身手的時候。

然而多年下來，美國政府發覺廠商耗費大批人力、物力，製造一堆風馬牛不相及的機器人，滿足了科學家的研發慾望，卻無法對國家產生具體貢獻。因此軍方想了個主意，為來年的展覽頒布主題：來參展的機器人，必須「有效減少美軍作戰的死亡人數」。果然主題既現，目標即明，創新頓時有了確切的方向，從中衍生的作品，也替美國軍方帶來了實質效益。

創新不只要「目標明確」，還得要「方向正確」。如果把創新比喻成一場尋寶大作戰，參與者必須不斷自問：沿著當下的路線，是否真能殺死魔王、勇奪寶藏？在資源有限的情況下，一旦選錯了路，伴隨而來的便是一連串環環相扣的錯誤戰略，即使有了目標，也很可能在攻抵目標之前，兵馬已被折損殆盡。

戰國初期，以魏國最為富強，歷代魏王執政的目標，便是稱霸中原、一統天下。到了魏惠王時期，大將龐涓認為西陲秦國不滅，將成一大威脅，主張西向伐秦，無奈惠王的弟弟和兒子目光如豆，迫使龐涓轉向攻韓。在龐涓指揮下，韓國被魏國打得七零八落，向齊國討救兵。齊國軍師孫臏與龐涓有宿仇，遂以救韓為名，發兵攻打防守空虛的魏國。龐涓回頭來救，不幸落入孫臏設下的陷阱，死於亂箭之中。魏惠王不聽龐涓之言，將資源投注在錯誤的方向，採取了錯誤的策略，不僅損兵折將，還放任秦國日益壯大，結果秦國在商鞅變法成功後，以五萬精兵殲滅魏國十四萬大軍，魏國被迫自安邑遷都大梁，國運從此一蹶不振。當年魏惠王若聽從龐涓的建議，改變出兵的方向，中國的歷史恐怕就要改寫了。

缺乏敏銳的方向感，很容易會迷失於茫茫的點子海中，錯失創新的契機。看似簡單的常識，卻是在繁忙的工作壓力下極易忽略的事實，值得創新管理者深思。