電子書中的作家

因為iPad的問世，電子書的議題又被熱熱鬧鬧地討論起來。

這些討論當中，從出版社、經紀人、硬體製造商到電信公司所將扮演的角色都有人加以發揮，闡述其危機與轉機。可怪的是，書籍生產的最上游──作者，卻很少有人加以理會，好像這一場「變局」與作者們的關係不大，寫稿的照樣寫稿，畫圖的繼續畫圖。最多就是老話一句：電子書讓出版的門檻變低了，人人都可以當作家。

作者或是創作這件事，真的不受出版或是流通形式的影響嗎？我想當然是有的。報紙網路化，以及部落格廣為普及以後，學院裡都已經對應地出現了所謂的「網路新聞學」，這也就是說，大家相信網路媒體是需要一套不同的寫作與編輯策略的。如果我們相信電子的介面、閱讀習慣、使用情境等等因素，確實會需要我們調整訊息生產與設計的方式來加以配合，那麼電子書這種新的訊息呈現形式，又怎會是例外呢？

在我看來，書籍電子化的變化，將會比新聞網路化還要來得劇烈許多。新聞，原本就是篇幅較短，機動性較高，而且排列組合區塊化的訊息呈現方式，和網路的特性雖然仍有距離，但是還談不上是南轅北轍般的差異。書就不同了，篇幅動輒上百頁，結構相對嚴謹，而且服膺的是最傳統、最古老的線性邏輯，這些都和電子媒介的功能、特性、使用情境以及消費者習性有很大的不同。

我無能為力去預測未來的電子書會長什麼樣子，只能夠丟出一些可能的方向與疑問，讓大家共同來思考。

一、以前一本書最起碼5萬字起跳，長達數十萬的也不在少數，以後會不會出現只有幾千個字的書？甚至這樣的書將成為電子書市的主流呢？
二、以前的書，寫好了再出版似乎是天經地義的事。以後的電子書，會不會為了搶市，變成以連載的形式出現居多呢？甚至，市場反應欠佳的書，就像收視率偏低的連續劇一樣，被從中腰斬了？

三、以前的書沒有廣告，電子書可不可以放廣告？放廣告的電子書需要得到作者同意嗎？作者可以廣告分紅嗎？

四、如果音樂數位化以後，歌曲是可以一首一首賣的，那書可不可以以章節為單位來銷售呢？

我上面說的這些可能，都還沒有發生，都不是因為技術問題，這些相關的技術都已經很成熟了。真正的關鍵在於，電子書仍然只占整個書市很低的比例，出版商（特別是大型出版商）沒有太大的誘因來改變他們既有的營運模式，而是將現有的作書方式延伸到電子書的領域。

但是我相信這樣的局勢很快就會改觀。一來，電子書很快會達到書商不可忽視的經濟規模，這又將吸引原本並非出版業的人來投入這個市場，這些人沒有既有的包袱，全新的營運模式正是他們打破產業的進入障礙的最佳方式。出版業的革命，很快就會來臨了。