不及格的石化業經濟學

不久前，經濟部工業局花了數百萬元，連兩天在臺灣的四大報登了半版廣告，內容主要是宣傳「石化業的重要性」。

經濟部此舉，引來了各方的批評，包括恐嚇民眾、為特定產業護航、浪費納稅人的錢等等。這些的確都是政府刊登廣告促銷特定產業所面臨的問題。我在這裡想談的則是，就算我們同意廣告的內容所說的陳述好了：石化業對我們的生活影響深遠，雨傘、輪胎、塑膠袋這些東西是我們日常生活中不可或缺的，沒有了石化業我們的生活將會大為不同。經濟部未曾告訴我們的是，我們需要的東西，為何我們一定自己生產？

很多人也覺得電腦是他們生活中不可或缺的用品，但是電腦的CPU，九成以上不是臺灣生產的；對於高膽固醇血症的患者來說，立普妥（Lipitor）搞不好是唯一有效的藥，但這可是美國輝瑞藥廠的專利藥品，只有美國人才能生產；對我來說，飯後吃一顆松露巧克力，無疑是至高無上的一種享受，但這也不表示我希望臺灣也能種出松露來。

自己要用的東西不一定要自己生產，這幾乎是當代經濟體系運作最基本的原理，難道作為臺灣經濟最高主管的經濟部會不明白這個道理？更何況，我們別忘了，臺灣石化產業的產能早就遠超出臺灣內需市場所需，現在要進一步擴充產能，又與臺灣民眾的「生活所需」有何相干呢？

此外，臺灣是一個沒有石油生產的國家，原油幾乎全部仰賴進口，我們的石化業基本的運作模式就是把原油運回臺灣，加工一番以後再轉售其他國家，這樣的石化業運作模式，又怎會與我們的生活所需有任何關係？

未能掌握原油來源的石化業，也談不上是什麼戰略性產業或是關鍵性產業，一旦石油供給短缺，這個行業馬上面臨無以為繼的危機，而且反而和國內的石油消費性需求有競爭關係。將產業與消費都壓注在石油上，對於非產油國其實是高度不確定的巨大風險。

我們要用石化產品，卻又不要石化產業，聽起來相當矛盾，其實一點也不。我們不要蓋「新的」石化廠，並不表示臺灣沒有「原來的」石化廠，或是我們要現有的石化廠馬上關門。經濟部的宣傳策略經常是刻意忽略了這兩者之間的差別，試圖要造成民眾的恐慌心理，實在是相當不可取的政府作為。

我們不要忘記，光是台塑集團每年的獲利就是以千億元計，在可預見的，臺灣的石化業仍然會是很賺錢的行業。臺灣的石化產業應該要思考的，是怎麼樣在現有的基礎之上，以他們豐厚的資源，找到對臺灣這塊土地與自己的企業都是最好的新方向，而不是只想著複製過去的成功經驗。更何況，那樣的經驗在未來的社會環境之下，也未必是真的可以複製的。

臺灣有沒有石化業，這跟大家有沒有傘可以撐，車子有沒有輪胎可以跑，沒有半點關係，當然也就跟需不需要蓋新的石化廠沒有任何關係，我們的政府請不要再花錢誤導大家了。