Win8與Chrome NB的啟示

Microsoft推出Win7逾兩年，仍有不少人選擇停留在原有的XP系統。值此Win XP、Win7模糊共存之際，Microsoft Win8又以嶄新姿態現身，祭出全新的觸控式（Touch-based）介面，牽涉的使用習性與過去的視窗（Window-based）環境截然不同。後PC時代戰場山雨欲來，Microsoft顯然正磨刀霍霍、調兵遣將，準備迎接下一場硬仗。

對使用者來說，科技產物不斷更新，帶來的除了廠商自認的「便利」，更多的是困惑。不少企業老闆紛紛提問：舊系統明明還能用，真的需要再花一筆錢、邁向Win8平臺嗎？添購新系統，之於公司營運的意義為何？

Win8上世同時，Google也祭出新產品──Google Chrome Notebook。這臺由Samsung代工的新機種，賣價249美金，身形輕薄、沒有硬碟、不含光碟機，甚至連網路線插槽也取消，只有一片螢幕、一枚鍵盤，一開機，畫面僅顯示Chrome瀏覽器，一切工作皆透過Chrome瀏覽器在網路上完成。它保留了筆電的外型，內涵卻與一般筆電大相逕庭，說得更露骨一點，就是找不到半點微軟的影子，沒有IE瀏覽器、沒有Office、沒有任何Win開頭的系統或軟體！16GB的內建空間看似有限，卻另附100GB的雲端空間，只要隨時隨地能上線，便綽綽有餘。

Win8才來、Google Chrome Notebook又到，愈發啟人疑竇：Google Chrome Notebook上市，代表了怎樣的趨勢變化？科技發展的車廂一班接一班飛馳，究竟該選搭哪一輛？

或許Win8與Google Chrome Notebook本無蓄意挑釁、相互角力的意味。然兩者問世時機如此接近，不知不覺形成了令人玩味的衝突：人類的科技生活，真能如Google Chrome Notebook的設計概念──完全擺脫Microsoft嗎？

對Microsoft來說，這是一項重大議題。或許用慣Microsoft作業系統的上一代，礙於年歲、學習能力，仍會是Microsoft的死忠客戶。只是一代新人換舊人，Microsoft該擔心的，是即將改寫下一個十年的新世代。這群尚未進入社會的年輕人，在智慧型手機、無線上網、雲端運算、觸控式螢幕的陪伴下長大，不帶Microsoft作業系統的Google Chrome Notebook，在他們看來並無不便。換句話說，一旦年輕世代習慣了Google Chrome Notebook主導的科技操作思維，對Microsoft勢將造成威脅。

過去二、三十年，Microsoft靠著Windows作業系統和Office的組合，吸收大量企業客戶，過了好一段安生日子。壟斷式的經營模式，也讓Microsoft肆無忌憚地將企業客戶視為付費白老鼠，強迫他們購買一堆派不上用場的先進技術，甚至在新平臺上架後，斷然停止對舊程式的支援，逼大家不得不汰舊換新。Google Chrome Notebook橫空出世，或許不是一拳打趴Microsoft的終極英雄，卻扮演了領頭羊，昭示Microsoft已不再是使用者心目中無可取代的唯一，不該再像從前那樣苛待使用者。

許多年前，微軟也曾面臨類似危機──網際網路強勢介入人類生活，比爾‧蓋茲意識到：Microsoft若拿不出自己的瀏覽器，極可能遭對手打敗，就此銷聲匿跡，於是他停下手邊所有計畫，全力發展Internet Explorer，確保Microsoft的競爭力。相信今天Microsoft端出Win8，也象徵了Microsoft不願落後觸控介面、多螢幕、行動運算趨勢的決心，只是在推陳出新時，除了應兼顧反向相容性（Backward compatibility），讓原有軟體順利運作之外，更應拿出讓舊世代、新世代皆「有感」的誠意，掌握新一代使用者需求，以迎接方興未艾的科技大戰。

回頭看企業老闆的問題，也是相同道理：何種科技能為企業創造最大價值？尋求答案前，先要捫心自問：公司現在與未來提出的新服務，是否顧慮到使用者習性之轉變？哪項新技術能輔佐公司達成此目標？若停頓於現有成就、跟不上顧客行為模式的進化，一旦被對手動燭機先，過去所擁有的優勢，只怕會拱手讓人。回想Windows問世之時，許多以MS DOS為基礎的資訊軟體業者沒追上科技進化腳步，逐漸遭時代洪流淹沒。後來網際網路興起，有旅行社善加利用而日趨茁壯，也有人因遲遲未能提供線上服務，失去市場競爭力。諸如此類的興衰史，總是會一再重演，經營者不可不慎。