軟體獲得IT主導權的時代即將到來

到了雲端服務掛帥的當下，我們花在關注硬體規格的時間似乎變少了，心思轉移到確認對於軟體功能是否符合所需，一般使用者、企業想要試用軟體和服務的門檻也降低不少，硬體設備價格日益低廉雖然是原因之一，但更「殺」的是，當我們走上雲端之後，連安裝和部署的時間都節省不少，根本不需要預先準備硬體設備，也不用煩惱該怎麼完成種種繁複的系統與應用程式初始設定。

如果你已經用智慧型手機和平板電腦一段時間，對於這樣的現象必然很熟悉──想要安裝或移除App，都可以在很短時間完成，若過程中需要申請帳號、進一步設定選項，也不會讓你等很久。

對IT人員來說，如果你曾經或正在使用軟體即服務（SaaS）性質的IT系統，一定也有類似的感受。基於我們這麼多年來實際測試企業IT產品的經驗，經常需要親自建置廠商提供的各種IT系統來驗證功能，而且每幾週之後，就要換成另一套系統來測試，面對這樣生命週期相當有限的工作，雖然有了伺服器虛擬化技術和便宜又高效能的PC架構，我們已經省了不少功夫，但經常是得跟各種千奇百怪的系統需求奮戰，伺服器端和個人端電腦的作業系統環境，可以透過VM映像檔的方式快速複製、建構，但需搭配的其他軟體組態，例如資料庫系統與網路設定，還是必須手動處理。

若要架設主從式架構的IT系統環境，我們必須同時模擬和控制伺服器端和用戶端環境，當然我們也可以考慮採用功能更完整、高階的伺服器虛擬化管理軟體套餐，就算不考慮軟體授權的費用，硬體設備也一定要擴充到好幾臺以上，這在管理上都是很大的挑戰。

相較之下，我們現在也面對越來越多廠商積極推動的各式雲端服務解決方案，試用過程變得輕鬆很多，而且可以花比較多時間在實際的功能操作上，而不是花時間研究該如何解決系統安裝和設定的問題，聯絡廠商、請求協助。

原本我們也擔心若不談論這些產品的系統架構，是否就少了一些特色可陳述了，實際上，這分成幾種情況。一種是該產品本身所提供的應用功能夠豐富，所以，安裝和部署基本上不特別介紹也無妨，因為實際導入時，有可能企業拿到的就是一個已經安裝設定好的環境；另一種情況則是，該類型產品的功能大同小異，而且使用者普遍都很熟悉，或是功能真的很平凡、訴求的特色就是便宜、功能精簡，走上雲端後，若無法提供更多特色，產品的好壞、用戶喜歡與否，其實就跟行動App一樣，很容易見真章。

而且更慘的是，過去便宜但功能不那麼好的系統，因為前置作業漫長，到最後要下單採購時，也許仍不滿意，用戶可能還是會忍痛埋單，但現在試用一套產品的所需時間縮短，我們很快就可以判斷出它是不是需要的產品，你覺得還有人能夠一開始就決定要忍受難用的產品嗎？

因此，在當前，軟體不再像過去那麼受限於重重障礙，有更多主導權，但能否提供品質夠好的軟體將是更大的考驗，因為所有人會看得越來越清楚，問題是在軟體，還是硬體。

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