網路超載

有個朋友抱怨自己記憶力變差了，他說每次早上出門上班，路走到一半，才想到家裡大門似乎沒上鎖，於是又走回去確認，這才安心，但往往因為這樣，而耽誤了上班時間；每當自己下班後，往往快走到捷運站時，才突然想起公司電腦沒關機或遺落了該帶回家的東西。

這讓我想到710期這次封面故事所關注的議題──伺服器虛擬化網路環境的效能問題，其根源似乎跟朋友的這個問題有些相像。

其實，原本我們所要探討的這個議題，並不是針對網路效能優劣的影響，而是想了解網路管理在伺服器虛擬化環境下所面臨的挑戰。畢竟，現在全球企業IT領域所關注的各種新技術，幾乎都是基於或為了解決大規模採用虛擬化應用，所衍生出來的各種建置與管理的需求。

但出乎我們意外的是，就IT廠商而言，想探討這方面問題的，並不多見，例如，提供伺服器虛擬化平臺的業者，希望主打網路虛擬化應用，多多推廣相關方案，以求簡化虛擬交換器的部署與網路安全防護，至於如何管好網路、提升使用效率，那是第三方廠商要做的事情。

而專門提供網管系統的軟體公司，以及網路硬體設備廠商呢？他們似乎對此議題也興趣缺缺。可能是因為目前最夯的網路技術議題，都在軟體定義式網路（SDN）、網路功能虛擬化（NFV），對於這麼基本的網路管理需求，這些廠商們並不認為在當下這個時間點，還要有所著墨。

後來我們跟一些專家討論過之後，意識到在伺服器虛擬化環境下的網路應用程度落差極大，除了電信業者之外，臺灣大部分企業所面臨的網路環境，規模很有限，許多公司資料中心的網路環境，目前面臨的最大考驗是傳輸效能不足，企業使用伺服器虛擬化的技術之後，所要執行的虛擬機器越來越多，所需要應付的網路流量變得越來越大，雙拳難敵四腿。

雖然伺服器端所配備的處理器效能不差，多數企業資料中心的網路環境卻仍停留在1Gb等級，或是用多個1Gb網路介面聚合的方式支撐，就算在伺服器的網路介面開始採用10Gb網路，交換器也添購了可支援10GbE規格的網路埠，但光是這樣，還無法讓網路盡全力發揮應有的性能。因為這牽涉到的層面，比以前更為複雜，伺服器端的運算資源必須充足、儲存端的I/O要夠快，至於網路傳輸的部分，伺服器端的網路介面，以及所連接的交換器，也需要注意流量處理能力。

在伺服器虛擬化大行其道之後，許多人意識到能否順利調度IT基礎架構資源，對於系統性能至關重要，但最根本的問題在於，這樣子是否能真正解決你對整體IT系統運作需求的渴望？

有些廠商認為目前的考量重點，應先把「路」打寬，讓網路效能不足問題得以簡化。Dell企業網路策略發展協理楊尚餘說得很坦白，「筋骨若不好，跟別人打什麼拳？」、「打沒幾下，就倒在那裡了」。

想探討效能監控該如何進行，還是要先看硬體是否已經就緒了，就如同醫師開了診斷報告，但還是要去買藥、服藥，才會有用。因此，光從軟體的層面去了解這件事是不夠的，今天請廠商協助做了基礎架構的健康檢查，結果你得到的建議，很可能還是硬體要升級，假如答案已經如此明顯，此時仍執著在找出根本原因，真的是你要的嗎？

回過頭再去看我那位朋友的問題，真的是記憶力變差了嗎？倒也未必，就像處理器、網路這些IT資源的運用會碰上超載（oversubscription）的情形，生而為人，也會面臨過勞的情況，單靠自己的效能，卻要扛住過多的工作負載，一定是不太容易的，這時候要透過一些方法，讓更多人可以一起進來幫忙。不過，想要大幅提升關於人的工作方式、組織作業流程的效能瓶頸，恐怕不比改變整個資料中心的網路架構，要來得簡單多少。

相關報導請參考：「伺服器虛擬化環境面臨網路效能難題」