魯蛇球隊如何用IT逆轉勝

二○○七年，陶布曼（Brandon Taubman）從康乃爾大學經濟系畢業。他跟很多常春藤盟校畢業的學生一樣踏入銀行業，成為一名評估複雜金融工具的專家，先是在安永會計事務所工作，之後轉到巴克萊銀行。陶布曼很早就從自己打棒球，轉為欣賞棒球比賽。但他一直在玩全明星棒球賽遊戲的現代版：夢幻運動選秀會。DraftKings和FanDuel這類網站，每天晚上會讓玩家挑選自己的出賽陣容，用真錢來賭博。陶布曼和朋友用他受過的金融訓練，設計了一套系統，每天輸入好幾百隊陣容，來發掘像天氣預報這種被忽略卻有預測價值的因素。他們的勝率有五成八，比百分之五十三這個損益平衡點還要高出很多。二○一三年，陶布曼應徵一個比他在巴克萊銀行的薪水低很多的分析師職位。雖然另外四百九十九名應徵者，學歷幾乎都比他好，但是魯諾從雪片般的應徵信中，選了陶布曼的名字。

陶布曼剛開始是以經濟學家的身分，協助史坦斯處理合約評估之類的事務。幾年下來，他承擔的責任愈來愈大。魯諾幾乎每一季都讓他升職。到二○一七年九月的時候，三十一歲的陶布曼，成為太空人隊棒球營運、研究暨創新部門的資深主管。

二○一七年即將展開之際，莫頓三十三歲，當時的他是一名遊走各隊的浪人投手，戰績四十六勝七十一敗，生涯投手自責分率四．五四。他也有一顆一百五十三公里左右的快速球、一顆他太常使用的伸卡球，而且他跟麥克修一樣，有一顆沒有很常拿出來的曲球。雖然他的統計數據並不起眼，但是陶布曼和法斯特一起說服魯諾，在二○一七年球季開始前，與莫頓簽下兩年一千四百萬美元的自由球員合約。莫頓投伸卡球的頻率從百分之六十三，降到百分之四十一，曲球使用比率則是從百分之二十四，提高到百分之二十八。莫頓拿下十四勝七敗的戰績，投手自責分率三．六二，並在世界大賽中成功關門。

奪得冠軍後的幾個月，太空人隊把焦點放在網羅一名投手上。他們認為，他們的統計資源也能幫助這名投手提升戰績。海盜隊在二○一一年，以總順位第一位選中加州大學洛杉磯分校的柯爾（Gerrit Cole）。四年後，柯爾戰績十九勝八敗，投手自責分率二．六，在國家聯盟賽揚獎投票中排名第四。他的成績在接下來兩個球季下滑了。這兩年戰績為十九勝二十二敗，投手自責分率四．一二。他的手臂沒有任何問題。他才二十七歲，還能投出超過一百六十一公里的快速球。奇怪的是，二○一七年，雖然他的滑球比較有殺傷力，但比起滑球，他卻開始比較常投快速下沉球。對手打他的伸卡球，打擊率有三成六，只有百分之七的機率會揮棒落空。但是他們打他的滑球，打擊率只有兩成六八，揮空率近百分之三十四。二○一八年一月，在陶布曼和法斯特的極力主張下，太空人隊用四名小聯盟球員，換來柯爾在太空人隊效力兩年。這四名小聯盟球員不在太空人隊的頂尖新秀名單中。投手懷特利、馬提斯，還有外野手費雪、塔克，這些球員都還是太空人隊的頂尖新秀。這筆交易太空人隊萬無一失，柯爾有排在韋蘭德和凱戈後面，成為第三位輪值王牌投手的潛力，他將投出更多滑球。

在此同時，太空人隊的系統已經建立好幾百名球員的資料，太空人隊可以協助他們快速進步，不必犧牲隊上的明日之星，或花大錢去買贏球的機會。魯諾和西格來到太空人隊的這六年，棒球技術急遽發展，而且吉姆．克蘭在分析師的建議下，在很早的階段就至少投資三種技術。在大聯盟引進Statcast系統，正式採用TrackMan技術之前，太空人隊就已經使用TrackMan好幾年了。除此之外，還有Blast Motion感應器──這片圓盤上面有加速計和迴轉儀，安裝在球棒上面，可以測量揮棒的速度和角度。還有高速攝影機，可以詳細記錄球員在比賽和訓練時的一舉一動，並將這些動作用千分之一秒的格速拆開來看。

太空人隊不是只在大聯盟的比賽場地採用這些技術，他們也把這些技術運用在小聯盟的場地，就連特洛伊市的球場也有安裝。西格和法斯特將他們收集到的數據融入數據宅之窩（註：總經理領導下的特別小組）的公式裡，讓他們的預測更加準確。但這些技術還有其他用途。假如二○一四年春訓的時候，太空人隊可以把Blast Motion感應器裝在馬丁尼茲的球棒握柄上，球隊高層就不用只靠馬丁尼茲的說法和少數幾個打席，來判斷他的打擊能力是否真的有所提升。他們會有憑有據。知道自己沒有憑據這件事，更是加快了太空人隊在技術方面的投資腳步，讓他們下定決心不要再錯過這樣的發展。

在現場比賽中，這些技術更有威力。TrackMan數據和高速影像結合，讓球隊分析師可以偵測投手的投球過程或投出去的球有所改變，已經來到引發長期傷勢的緊要關頭，讓他們有機會避免；甚至在投手有機會向辛區承認之前，偵測到場上投手已經很疲憊了。

這些技術還有一個用途，就是讓球隊各個層級的球員，都能立刻有一個可以衡量的目標。打擊教練仰賴的只有經驗，當他們建議球員可以試著改變揮棒動作來提高打擊率的時候，這是一回事。但球員都不是數據科學家，讓他們看見實實在在、比較容易理解的證據，而不是圖表或落點，又是另外一回事了：這裡有TrackMan數據，顯示擊球仰角在十九到二十六度之間，變成全壘打或讓安打上壘數增加的機率最高。這裡有Blast Motion數據，可以從中看出你平常怎麼揮棒。還有高速影像，配上容易理解的數據圖像，可以從中看出不同的球你該怎麼揮擊，並多加運用這些揮棒動作。

直覺＋專業＋數據－偏見＝勝利

二○一七年過後，太空人隊的決策人員除了早就使用先進技術，還有另外一項優勢：戰績紀錄。太空人隊從前只能對凱戈這群球員循循善誘，希望他們相信數據宅之窩的方法不僅有效，還能幫助個別球員。這些年來，魯諾早就把這項工作交給一位名叫普堤拉（Pete Putila）的高階主管。二○一一年，魯諾到太空人隊的時候，普堤拉是一名實習生。魯諾一直把他留在身邊，一來是普堤拉很有才幹，二來是他講究方法而且態度親和。普堤拉現在當上球員部門的主管，是少數幾名從魯諾進來前就留到現在的員工。有一部分是因為，這名西維吉尼亞大學的畢業生，非常擅長將以數據為主的建議，翻譯給隊上的所有球員聽，也很擅長說服球員嘗試這些建議。二○一七年後，對普堤拉和決策人員來說，這項工作做起來更輕鬆。太空人隊的冠軍戒指替他們省了很多事。比起穿著卡其褲和Polo衫的阿宅掛保證，奧圖維和柯瑞亞也在用同樣的工具，更能說服年輕球員相信這些技術。

太空人隊的成功也帶來另外一個結果。棒球界的老人因此對他們讚賞有加，有時候甚至到了嫉妒的程度。這些老人曾經將他們視為自稱無所不知的外人。一名敵對總經理表示：「我想他們在打擊方面有很多創舉，這個領域，他們比其他人都要先進得多。他們的進攻資訊占了上風。我真的聽見有些管棒球營運的人說：『我希望他們輸到他媽的脫褲子，他們太驕傲了。』但傑夫．魯諾可不是拿錢參加人氣比賽。他拿錢是要贏他媽的球。而且他正在這麼做。（摘錄自《第二波魔球革命》第327~第332頁） 

第二波魔球革命：提升事業與人生戰績，球團、企業、個人都能用的常勝智慧

班．賴特（Ben Reiter）／著；趙盛慈／譯

大塊出版

售價：380元

作者簡介

班．賴特（Ben Reiter）

2004年加入《運動畫刊》（Sports Illustrated），現任資深記者。他為這份雜誌撰寫過23篇封面報導，也為《時代》、《村聲》（The Village Voice）等刊物寫過文章，經常受邀上美國和世界各地的廣播和電視節目，也是職棒大聯盟電視網（MLB Network）的評論班底。賴特畢業於耶魯和劍橋大學。目前與家人一起住在紐約市。本書是他的第一本著作。