數字背後的意義

吳俊瑩iThome電腦報技術主筆

數字能否引發我們的感覺，在於我們對於這個數字背後的意義有多少的了解。我們常常把入行就當成專業，卻沒有注意到專業人員必須要具備的，對於自己專長的領域各種標準的理解有多少？即使是農夫，也是一種專業，因為要知道什麼時間開始插秧，秧苗相隔多遠才合理？秧苗要插多深？要多久插完多大的面積……從事研發的我們更不例外，任何事情只要行之久遠一定有標準或慣例，這些是專業的基礎，也是成為專家的門檻。不只是如此，對於自我的能耐也要有一定的量化，才能計算出專案的時間，案子的速度等等。但是我們真的有利用到這些數字嗎？是一直都以直覺來判斷？還是從來就不相信自己身邊的這些數字？

每天看到的報表，對於上面的數字總該有「合理」與「不對勁」這樣的反應吧？如果沒有，就表示我們看不懂；既然看不懂，一則可以請製作這個報表的人別做了，因為浪費時間，另外則要請製作這個報表的人再加一點功夫，多設計一些看得懂的報表。說「數字是國王的新衣」一點也不為過，因為很多人看不懂也不敢說，企業裡大量流動著無意義的數字，於是有些人得了「報表痲痺症」還有「蓋章手腕炎」，直到有一天爆發出問題時，大家才知道原來當時那個數字是不正確的。不管專業是來自於教育還是經驗，既然稱為專業，對於這個領域的量化結果標準就應該有一定程度的理解，或者感覺有時無法立刻判斷對錯，但應該要能知道追查的方向。如果不知道，還是必須要有指出國王沒穿衣服的勇氣，提出來讓各單位去思考這樣的數字是否合理？判斷的標準是什麼？

越是能理解身邊的數字，對於自己所進行的任務越能勝任愉快。在職場上我們都看過把事情弄得一團糟的員工，或者是似懂非懂提供假知識的工程人員，原因都在於忽略了透過實驗來驗證數字的過程，或者害怕去理解這些值，以為略過就沒事。理解數字並不是很難的事情，最簡單的就是問，問到了或者問不到都要去查，最後自己做個實驗或者比對幾份資料驗證自己的想法，就能化繁為簡。不管我們看任何成功的企業家故事，我相信有很大的一部分提到成功的人對於數字很敏感（請注意不是數學），他們能將觀念與經驗融合在數字的表現與感受上，因此能看到比一般人更多的訊息。成功的人可以在短時間內做出正確的判斷，憑藉的就是將數字與經驗融合成為觀念，以觀念為準則就能馬上產生正確的資訊。我相信很多人也可以在很短的時間做出判斷，但是這些判斷自己都沒有把握，有時候正確率還低於擲骰子，只要一個判斷錯誤，就可能導致滿盤皆輸。所以說對於數字的敏感度並非天生，而需要後天自我的鍛鍊與要求，其實就是讓自己習慣將週遭的事物量化，透過經驗的累積加以驗證改進的結果。

成本的降低，需要對整個研發與生產體制上所有細節數字有充足的了解，才知道哪個地方有空間。數字並不是告訴我們結果，而是告訴我們資訊與方向，讓我們知道接下來幾步要怎樣走，現在的方向要做多少的修正。如果我們能理解某一項資源的備妥時間，就可以預先準備好下一步要運用的資源爭取時間成本，這就是競爭速度的差異。整理統計與分析數字看起來會浪費短暫的時間，但是卻可以增加長遠的速度。

報紙上說臺灣人是世界上加班最多的，這個數字的背後，是否代表著一個危機，因為我們仍然用人力來解決問題，不停地做做做而沒有訓練邊走邊想，隨時思考的習慣。是否我們習慣於默認週遭的數字而從不質疑他們的正確性，因而每次都繞遠路？還是我們每個人有自己的一套，從不按照數字統計累積的結果建立統一的標準，於是不停重複犯錯造成每天加班？還是我們習慣於做中學，而忽略了停下腳步整理咀嚼之前的經驗？如果加班時間最多，但是經濟成長率又沒有改善，這是否代表著臺灣的企業都在做很多沒有效率的事情？一個觀念的改變，可以開創出很多條效率的捷徑，但是觀念的改變必須要有數字與經驗的驗證與支持。只要願意開始重視數字的涵義，就一定會產生正面的效率，進而做出正確的決定。