邊緣焦慮

王盈勛iThome電腦報總主筆

月初去了一趟英國，剛好有機會接觸到一些臺灣和中國大陸的留學生。和他們聊天的過程中，我發現一個有趣的共同現象——亞洲來的學生，都愛嘲笑歐洲人應用資訊科技的笨拙，市面上販賣的資訊產品，也比亞洲落後一大截。

去過歐洲的人，大概很少會覺得歐洲國家是網路應用的領先者。網路泡沫起了又滅了，好像和歐洲人也沒太大關係。

但是在網際網路的歷史上，歐洲人並沒有缺席。World Wide Web，在瑞士工作英國人發明的；Linux，芬蘭人托瓦茲率先寫出來的；Skype，瑞典人和丹麥人合作的產物。亞洲人呢？我得遺憾地說，還沒有代表作。

World Wide Web、Linux和Skype有何共同性呢？它們都不是該領域最早的發明，但是它們都改變、破壞了既有產業的規則。Tim Berners-Lee選擇讓World Wide Web成為一種世界語言，放棄智慧財產權的保護，也就等於放棄了讓自己為成另外一個比爾蓋茲的機會；托瓦茲所創造的，不只是另外一種軟體，另外一種作業系統，而是沈寂已久，自1960年代西方社會、學生運動以降最偉大的反抗精神；電信業一定是進入障礙很高的硬體製造業與服務業？Skype的創辦人Zennstrom用軟體說了一個簡潔而有力的「不」字。

這三項發明都出自歐洲國家，不是巧合。在世界經濟的舞臺，歐洲，沒當大哥很久了。這並不是說，歐洲人不希望生活過得好一點，經濟成長率高一點，失業率低一點。這也不是說，歐洲人不在意產業競爭力的高低，不在意美式文化與生活形態的入侵，不在意中國崛起的威脅與商機。如果他們都不在乎，也就不會有歐盟的出現了。

而是，歐洲落沒得夠久，沈澱得夠深，他們已經找到安身立命的位置，已習慣在邊地發聲。因此，對這些歐洲的創新者來說，他們不需要有美式的Business Model才能創業，他們沒有趕不上主流的焦慮，他們大方承認就是與美國人不同。歐洲人在網際網路上的創新，是根植於他們的社會文化脈絡，是與他們的「邊緣」位置相互契合的。

相對來說，我們臺灣人則是處在一種持續性的邊緣焦慮當中。臺灣獨特的政治環境，使得一絲一毫的國際參與，都得是我們奮力爭取來的，少數贏得「世界地位」領域，都可以讓我們興奮莫名老半天。我們很怕被「邊緣化」，我們很怕沒人理，我們很怕與人不同，我們對我們既有的位置焦慮不安。臺灣人的邊緣焦慮，在中國大陸崛起之後達到高峰，我們吃味中國贏得眾人所有目光，我們憂心害怕我們不再是「亞太xx中心」，我們恐懼成為無足輕重的小島。

這樣的恐懼感，讓我們成為一個「主流意識」取得絕對主導地位的社會。任何的世界排名，不管主辦單位入不入流，排名方式嚴不嚴謹，我們經常都緊張兮兮地嚴陣以待；沒有經過美國日本測試可行的產品或是營運模式，我們都不太敢冒然投入生產或是營運；學術界現在為了號稱要和世界「接軌」，在沒有入列美國特定幾個學術資料庫（所謂的SSCI等等）的期刊發表論文，就跟沒發表沒啥兩樣。

仔細想想，我們的邊緣焦慮，其實也是出自一個誤會。咱們當大國，當「世界列強」，其實只有曇花一現的時間；我們過去的文化與科技實力當然值得珍視，但是如果說要「引領世界」，當然是與事實有不小的差距；我們的國土大小與市場規模，本來就很難成為全球目光的焦點。我們沒有被邊緣化，我們原本就在邊緣。

我這麼說，並不是說我們不用積極上進，我們的產業沒有發展危機，我們不用在世界體系中取得關鍵位置。而是從結果論來看，我們習於追趕主流（並因此而沾沾自喜），歐洲人擅長邊緣思考，哪一種更適合臺灣產業未來的發展，或許是值得我們想一想的問題。