Google Earth的地圖大驚奇

作者／劉靜怡
臺灣大學國發所法律組專任副教授、芝加哥大學法學博士

我在美國唸法學院時結識的朋友Andrew McLaughlin兩年多前離開ICANN，轉到Google去擔任Senior Policy Counsel這個對傳統公司來說有點「名稱新鮮」味道，但卻可能羨煞一堆法律人的職務時，曾私下半開玩笑地告訴我「我每天早上起床都用Google找牙刷喔」：的確，短短幾年來，不管是在日常生活或是專業生涯上，許多人都已經非常習慣用Google去尋找一切網上網下的生活所需要的資料，而Google每推出一項新服務，幾乎總是讓網路使用者感到驚豔不已，甚至會引起不少業界騷動或法律爭議。以搜尋引擎起家Google在今年上半年推出以Google Earth為名的全球衛星地圖服務時，幾乎等於是讓使用者獲得重新思考「地圖」和「世界」意義的機會，或許便是另一個典型的例子。

談到Google所推出的衛星地圖服務，故事要從Google收購Keyhole這家原本和美國政府中央情報局有關係的公司說起：原本必須花費29.95美元下載Keyhole的軟體，才可以查看的衛星地圖，在收購後，Google以免費方式讓網友使用這項3D立體地圖服務，由於Keyhole的技術能夠針對指定地址提供近距離的特寫鏡頭，因此，不但使用者趨之若鶩，也對競爭對手造成莫大的壓力（例如微軟便以MSN Virtual Earth因應）。在這種地圖的輔助下，你跳脫了傳統地圖的束縛，例如，你可以清楚地知道某家旅館的確切位置，也可以事先了解某公寓附近的社區狀況，甚至細化到地鐵站和提款機等資訊，無一不包。當你找到目的地在地圖上的位置後，直接轉換到衛星空照圖的畫面去，試想：不管是知名景點或是舊居所在，當你用俯瞰的角度仔細檢視自己鎖定的區域時，看到世界就在你的眼前，這是多麼不同而真實的地圖之旅呢？

當Google從「虛擬空間」的搜尋，大步跨入「實體空間」的搜尋，其意義是既深遠又多重的：雖然Google一再表示其所有圖片都是從公開管道取得（例如向世界各地的地圖供應商或美國政府部門購買），不但沒有使用任何「機密資訊」，也未提供「即時地圖資訊」，不可能詳細到讓你可從圖片中清楚看到某部車的車牌號碼，或者是看到某人正在做什麼，只是在扮演「整合公共資訊」的角色，但是，當Google包羅了北京紫禁城和羅馬競技場等世界知名景點，讓一般人可以在網路上獲得和靠近到距地面只有300公尺的位置一樣的效果時，甚至還可以看到自己所住的街弄和樓房屋頂時，也難怪有印度、中國、韓國和泰國等國家領導人、軍事專家和測繪學者，陸續公開發言指出Google的衛星地圖涉嫌洩漏國家機密了。

面對種種猜疑，尤其是侵害個人隱私權的猜忌，Google信誓旦旦地搬出「絕對不會違反自己不做壞事的格言，更不會去挖掘非公開的資訊」的說法，不過，冷靜一想，我們不妨還是抱著比較具有批判性的角度來看這個問題：難道，公開的資訊就不會連結推論出涉及個人隱私的資訊嗎？非即時的公開資訊，就絕對與個人隱私無涉嗎？你的答案是什麼呢？

不過，從另一個角度來看，若是Google以上所言均為真，那麼，這不正是各國資訊公開法制長年以來所追求的立法目標嗎？任何國家或政府，應該對於私部門將各處蒐羅所得的資訊整合起來並提供服務的作為，任意干涉嗎？尤其，當諸如此類的地圖公開性，除了增加日常生活的便利性之外，更可以幫助一般大眾依其關切之所在，更加精準且容易地取得正確資訊，去監督追蹤全世界各地所發生的種種事件及其發展時，這不正是公民社會的原始構想的實現嗎？不正是凝聚全球公民意識的最佳契機嗎？別再抱殘守缺地複誦「你今天Google了嗎？」這句廣告詞，且讓身為世界公民的我們，重新想想這個問題：今天，你要用Google找什麼？

至於各國政府憂心忡忡的所謂「國家機密」和「國家安全」呢？當Google Earth開始不斷帶給我們完全不同於以往的世界觀，當各家網路業者前仆後繼地投入這場衛星地圖大戰，當虛擬世界的科技結合物理世界的既有資源而發展到這部田地時，所謂的「國家機密」或「國家安全」等傳統上被視為無上禁忌的考量因素，是不是該另尋更加平衡的出路，而不是偏執且孤注一擲地只以「討伐」和「禁止」為師呢？