美國研究人員利用大資料分析預期壽命與收入的關係，並開放研究資料

一群來自史丹佛大學、麻省理工學院（MIT）、哈佛大學、麥肯錫管理顧問公司和美國財政部的研究人員和學者，利用大資料分析來探討美國各地區收入和預期壽命之間的關係，以及制定策略來提升美國低收入階層的健康結果，並於日前在《美國醫學會期刊》（Journal of the American Medical Association，JAMA）上發表相關論文。

另外，研究人員也將研究成果製成一項健康不平等專案（The Health Inequality Project），開放研究分析結果為公開可用的資料，並期望能更進一步延續這項研究，而哈佛大學經濟學系教授David Cutler認為，這項研究也強調了一些關於美國經濟差距令人擔憂的事實。

David Cutler也解釋了這項研究的2個任務，其中之一就是發表研究資料，另一個就是創立資料集，提供政策制定者和研究人員可以使用這個資料集，而這也是第一次用這樣的粒度層級比較美國的貧富差距。

研究人員蒐集美國社會安全局（Social Security Administration）的匿名死亡資料，與美國國家稅務局（Internal Revenue Service）1999年～2014年間140億多筆個人納稅記錄，並將收入分為100等份，以及利用這些資料計算出死亡率和每個收入層級40歲的人隨後的預期壽命，來分析美國各地區不同收入族群間預期壽命的差異。

該研究顯示，在每個收入層級中，富有和長壽有正相關，但是在美國前1％富有和倒數1％貧窮之間的預期壽命卻有著巨大的差距，例如，紐約和舊金山的預期壽命明顯比美國貧困地區的人來得長。

另外，根據研究結果，年紀為40歲的美國人，最富有的男人預期可以活到87歲，同時收入層級落在最後1％的男人預期壽命則略高於72歲，也就是最富有與最貧窮的男人壽命相差15年，這大致相當於美國與蘇丹預期壽命的差異。

而女人平均壽命比男人長，但在較高的收入階層中，男人與女人壽命的差距則逐漸縮小，另外，最富有的女人預期可以活到89歲，最貧窮的女人預期壽命則是79歲，兩者壽命相差10年，等同於一生抽菸影響壽命減少的幅度。

（資料來源／The Health Inequality Project）

David Cutler也表示，雖然這些壽命差異一部分也與健康行為有關，例如，在紐約市的低收入居民相較於其他城市的貧民，較少抽菸、喝酒、較常運動，肥胖率也較低，但是目前還不清楚有哪些其他因素可能影響壽命的差異。

而這項研究也指出了國家政策如社會保險和醫療保險的影響，根據資料顯示，富人比窮人有較長的壽命，這意味著低收入的民眾長期支付社會和醫療保險的費用，但長期看來卻沒有享受到保險帶來的好處。

史丹佛大學經濟學家Raj Chetty表示，如果我們想要用預期壽命來制定如退休年齡的政策，就需要認真思考所使用的預期壽命資料，因為若是使用美國整體的預期壽命作為參考值，那對窮人並不公平。

最後，David Cutler表示，美國的貧富與預期壽命差距非常令人擔憂，一般人可能認為預期壽命差距大約是2～3年，但是研究結果顯示為10～15年，這真的是個相當巨大的差異，雖然我們還不知道造成差異確切的原因，或是能做些什麼，但是現在我們有工具來問這些問題。