美國能源部又出招，聯手HPE推全球最大Arm架構超級電腦Astra，運算力達2.3PFLOPS

前陣子美國能源部旗下的橡樹嶺國家實驗室，才與IBM聯手打造超級電腦Summit，用掉超過9,000個IBM Power9處理器及27,648個Nvidia Volta GPU，整體運算效能衝到200PFLOPS，比上一代的超級電腦Titan的17.50PFLOPS還多上10倍。

而近日美國能源部又再出招了，這次該單位旗下的桑迪亞國家實驗室與HPE聯手，使用64位元ARMv8處理器 Cavium ThunderX2，並且搭配使用HPE高效能運算平臺HPE Apollo 70，推出了超級電腦Astra，HPE表示：「這是目前世界上最大的Arm架構超級電腦」，其運算力達到2.322PFLOPS，根據TOP500超級電腦的2017年11月釋出的排名，按照目前Astra的運算實力，大約可擠進排名前60的超級電腦。

Astra預計在今年夏天正式部署上線，該實驗室也將Astra定位為未來先進運算架構的第一原型平臺，未來它會支援美國國家核安全管理局，執行能源、科學領域的高耗能運算任務。不過桑迪亞國家實驗室運算研究中心總監Scott Collis表示，過去美國國家核安全管理局，未曾使用過Arm架構處理器打造高效能運算平臺，「未來如果要打造比Astra規模更大的超級電腦，軟體架構面必須克服許多問題。」

而要搭建現今世界最大的Arm架構超級電腦，規格也是可想而知的大手筆。桑迪亞國家實驗室表示，此運算平臺總共由2,592個運算節點組成，每個雙路伺服器節點，搭配兩顆64位元Armv8的Cavium ThunderX2的28核心處理器，總計CPU核心數總共超過14.5萬個。為了增加運算密度，HPE也一次在2U機櫃空間內，塞入4個運算節點。

除了使用HPE Apollo 70作為運算基礎架構，該超級電腦也整合其他HPE其他產品。像是HPE Message Passing Interface（MPI），該工具主要鎖定高效運算使用情境，改善既有HPE MPI應用程式的效能。而因應超級電腦運算產生的高熱，Astra使用液態冷卻系統HPE MCS-300，相比空調冷卻，液態冷卻技術的效率更高，藉此可提高基礎架構的運算密度。至於儲存架構，Astra則使用HPE Apollo 4520，搭配全快閃儲存陣列及Lustre檔案系統。