Unix伺服器三強鼎立、烽煙四起

為什麼Unix伺服器在企業運算市場的鋒頭這麼健？市調機構IDC表示，因為Unix伺服器是企業運算網路中心裡，不可或缺的重要設備。舉凡企業的會計、存貨、財產管理等，都難跟Unix伺服器脫離關係。加上Unix伺服器的利潤好、毛利高，長久以來一直都是伺服器廠商的必爭之地。

根據IDC的統計，Unix伺服器市場規模從1999年的255億美元，成長到2000年的290億美元，成長率為14％。不過隨著2001年景氣的下滑，Unix伺服器市場難免受到影響。根據Gartner Group調查顯示，Sun在2001年第一季的銷售與2000年同期相比，為持平的狀況；IBM成長10％，Compaq成長8.9％，HP則下滑13％，全球Unix伺服器下滑2.8％。

高階Unix伺服器市場幾乎是Sun、IBM、HP三強纏鬥，營收、銷售的排名更因為季節性的變化、促銷而互有更迭，喊話的情況更屢見不鮮。
HP優惠方案先開跑

2000年9月即推出市場的HP Superdome，這個被HP CEO Carly Fiorina稱為「盒子外競爭」的Superdome，並且開始侵蝕高階伺服器的市場。

為了搶攻市場，HP在10月初發布一個「提升競爭力」的消息。HP發言人Jean Shimoguchi說，企業若有意願升級使用HP Superdome，就能獲得10％的折扣；如果非HP用戶由IBM的p680投奔Superdome，可以獲得20％的折扣回饋；如果是由Sun的E10K向rp8400投誠，HP所提供的折扣幅度更高達30％，優惠的時間預計持續到2002年1月底。

IBM認為，「高階Unix伺服器市場不能像PC一樣推出價格戰，推動價格戰，只會讓市場誤以為是在庫存清倉、打亂市場，對營收根本沒幫助。」
中等價格，高階享受

不論是稍早推出的HP Superdome，或稍後推出的IBM p690、Sun Fire 15K，在在都強調套裝（pack）更多的運作效能及特色，以便讓客戶用中階伺服器的價格，享受大型主機的效能，並降低總持有成本（TCO）。

例如大型主機的邏輯分割運用在伺服器上，便能夠使伺服器運行不同的作業系統以及應用程式。而其他更先進的技術，包括從記憶體的錯誤中快速復原、隨選運算（computing on demand），或是多款內部處理器的工作負載平衡等，都開始由大型主機開始滲透到這些新款伺服器身上。

其中，Sun與HP強調可以為使用大型主機的客戶省下百萬美元的維護成本。分析師更指出，Sun的銷售更是直接針對IBM的大型主機業務。雖然如此，IBM還是宣稱大型主機並未受到Sun與HP的影響，而且eServer旗下的z系列伺服器仍然可以在各種Unix作業系統環境中運作。
三強爭鋒，各顯神通

IBM的p690，採用了Power 4處理器及分割能力，同時具備自我修復系統。藉由散布在網絡的5600個感應器，查看錯誤並隨時矯正指令，這種延伸自「eLisa」專案的智慧型電腦，可協助企業管理複雜的運算系統。

而Sun的15K也來勢洶洶，這部Unix伺服器被稱為「Sun有史以來最大的設備」，採用Sun精簡指令集（RISC；Reduced Instruction Set Computing）UltraSparc III-900MHz處理器，特色是可以支援16〜106顆的處理器。

Sun、IBM、HP三家Unix伺服器的競爭，最主要還是來自作業系統與處理器的策略。HP保證在S uperdome與rp8400上，支援英特爾Itanium處理器與Windows作業系統；Sun則採用本身的Solaris作業系統與UltraSparc III處理器；而IBM，除了Power 4處理器，就是AIX5L平臺。
也就是說，當企業主需要Unix與Windows平臺時，他可能選擇HP的Superdome，同樣的道理，如果企業需要Unix與Linux，那麼IBM p690的作業系統AIX5L，就可以同時提供Unix與Linux，而企業僅有一項Unix的需求時，很可能只需Sun 15K。

Sun與HP也試著說服客戶開始講求統一（consolidation），單一的作業系統已足夠滿足企業所需。不過Aberdeen Group research經理Gordon Haff卻認為：「企業無法把資料運算在Windows伺服器上，因為Windows作業系統必須『周期性』的重新啟動，以便整理資料繁多雜亂的記憶體。」