什麼是iSCSI

根據市調機構IDC統計，2000年全球儲存市場達356億美元，2003年時，全球儲存市場總值將超過400億美元。在所有IT硬體投資中，儲存硬體將佔有75％，而其中又有80％會投資在開放式的儲存軟硬體。因此，在未來的IT投資上，能夠線上互動的開放式儲存將越來越重要。

2000年2月，當時僅有IBM一家廠商支援、並且推廣iSCSI；2000年5月，已有7家廠商宣布支援iSCSI；隨後在2000年8月，IBM與網路設備大廠Cisco策略聯盟，雙方將共同推廣iSCSI的應用；2000年7月，全球21家高科技廠商宣布支援iSCSI，iSCSI的主流地位越來越穩固。

iSCSI是在儲存硬體中，使用IP協定傳遞來自SCSI的指令集。簡單的說，iSCSI可以在IP網路上進行SCSI協定溝通，並在Gigabit的乙太網路上透過路徑的正確指示，將資料儲存到目標設備中。

另一方面，目前許多廠商準備將SAN（Storage Area Networking）使用的光纖通道（FC）視為傳輸標準，但成本卻相當高。以美國地區估算，使用光纖通道的成本要比使用TCP/IP傳輸的成本高出2倍，而且光纖通道在距離上也有所限制，高昂的成本在中小企業間不容易普及。

相對的，NAS（Network Attached Storage）的技術雖然成本低廉，而且也運作在企業的乙太網路中，但是卻因為NAS容易分享頻寬，無法完成大容量存儲的應用，所以發展受到限制，同時，NAS因為系統不易滿足開放性的要求，例如地區性語言雙位元等問題，都是影響採購的主因。

iSCSI在NAS與SAN之間架設了一道橋樑。主要就是透過IP協定，但是卻可以擁有SAN容量集中、資訊集中、開放存儲（Open SAN）的品質。另一方面，與NAS同樣使用乙太網路，但卻不易分享頻寬，這對於一邊要面對資訊爆炸，另一邊卻身處「資料孤島」的中小企業來說，確實具有相當大的吸引力。iSCSI透過IP協定的技術標準，實現了SCSI和TCP/IP連接的可能性，對於以區域網路做為運作環境的企業來說，不必花費過多的投資，就可以方便、快捷的對資訊和資料進行互動式（interoperability）傳輸和管理，有效降低企業的總持有成本（TCO）。