英特爾以IA-64突圍Unix-RISC架構

在伺服器的市場上，英特爾架構（Intel Architecture，簡稱IA）處理器。佔有率接近9成。然而，IA主要是在中低階市場比較吃得開，提到高階伺服器時，大家第一個聯想到的，仍是Unix平臺、精簡指令集（RISC）架構。根據IDC的資料，2000年高階處理器中，IA最多僅能佔到50％的市場。

這讓以處理器起家的英特爾耿耿於懷，該公司多年來一直處心積慮，想在高階伺服器市場扳回更多顏面。英特爾網際網路事業群經理羅澤生指出，他的這個部門，最大目標就是致力突圍Unix市場，專門針對原本使用Unix平臺，或者還在掙扎要不要使用Unix平臺的企業下手。過去2年來，羅澤生的部門積極協同伺服器供應商，成功地讓在掙扎邊緣的廣達電腦，選用IA伺服器。此外，原來使用Unix的華碩電腦，也在他們的努力下轉進IA陣營。

除了在業務面上卯盡全力，英特爾在技術面上也奮力急起直追。日前透過併購，吸收康柏高達數百人的Alpha處理器研發工程團隊，並從HP接收一個90人的ASIC設計團隊，投入研發IA-64位元架構的Itanium處理器。這項產品以直接平行指令運算架構（EPIC）及其巨大指令字集（VLIW）為核心，號稱優於RISC。並可支援4個處理器，記憶體最高可到64GB，熱抽換PCI介面插槽，4個電源供應器。有了這樣的技術，英特爾似乎掌握了向前高階市場推進一大步的機會。

而在競爭版圖上，主要的角色態度轉變，也使得情勢看似對英特爾有利。像是原本擁有PA-RISC處理器的HP投效英特爾，康柏也放棄Alpha，加入英特爾共同開發IA-64。連IBM也開始分裂走雙棲路線，除了自己本身的Power伺服器外，也推出Itanium伺服器。使得堅守RISC陣營的，似乎只剩下Sun一家。就連IDC都對英特爾持有正面的看法。根據IDC的預測，到2004年，IA（包含IA32與IA-64）的市佔率將達到67％的水準，RISC則將衰退至32％邊緣。

雖然如此，開拓市場的工作還是艱難的，特別是Itanium伺服器是否有機會順利打進臺灣市場？羅澤生表示，臺灣金融、製造業界以及學術機構都有這樣的需求，英特爾會積極與伺服器廠商共同來做行銷業務的推廣，包含一起主辦研討會，站臺推介技術與產品。此外，也會跟著一起去跑客戶，深入客戶端協助從事導入等相關工作。羅澤生說，今年年底前Itanium伺服器就會開始出貨。即便如此，市場環境還是嚴峻的，首先，在技術面上Sun與IBM也不是省油的燈，Sun除了實力雄厚的UltraSPARC之外，9月下旬推出了該公司號稱成立18年以來最重要的產品Starcat（亦稱Sun Fire 15K），配備了106個處理器（目前一般企業用戶最高用到72個處理器），以及576GB記憶體，是Itanium的頭號敵人。此外IBM除了Power 4 外，即將問世的Regretta也來勢洶洶，這使得Unix的勢力固若金湯。

超微（AMD）當然也想分一杯羹，日前推出的Hammer處理器，正是鎖定要從RSIC伺服器轉向Itanium的客戶，對英特爾來說也是另一個威脅。看來，英特爾要達到IDC預測的水準，仍有好幾場硬仗要打。