臺灣已經是WLAN的世界工廠

繼Windows XP宣布支援無線網路之後，緊接著美國秋季Comdex展各家通訊大廠爭相推出無線網路產品，儼然宣告無線區域網路時代（WLAN）時代已經來臨。工研院產業經濟與資訊服務中心指出，隨著服務市場興起，無線網路在未來5年將持續成長，各式各樣的應用將成為驅動市場的助力。

智捷科技公司總經理謝金生指出，今年是WALAN異軍突起的第一年，根據統計，在藍芽與3G等強敵環繞下，WLAN今年仍異軍突起，預料將有100%的成長，可望拿下全世界47%的市佔率，明年更有可能達到60%，臺灣已經是WLAN產品的世界工廠。

工研院經資中心電子資訊研究組產業分析師鄧友清指出，自1999年底，802.11b標準確定以後，市場即開始起飛，目前有線網路發展已經成熟，成長空間不大，但在WLAN部分，是廠商介入的絕佳時機。

WLAN設備的主要產品包括無線網路卡（Wireless NIC）、存取橋接器（Access Point，簡稱AP），以及無線橋接器（Wireless Bridge）等三類。至於傳輸規格則分為Wi-Fi或所謂802.x規格，以及HomeRF兩種。不過由於2000年的WLAN產品偏向DSSS技術的產品，使屬於802.11x的802.11b脫穎而出，加上Windows XP選擇支援802.11x，即使是HomeRF的主要支持者Proxim也大量生產802.11規格的產品，預料WLAN的傳輸規格已是802.11x一枝獨秀的局面。

鄧玉清指出，目前802.11b為市場主流產品，由於802.11a與HiperLan在部分歐洲國家與臺灣佔用的頻段並非公共頻段，若可以解決此一問題，預料從2003年開始，802.11a與HiperLan2將成為下一階段的主流。到2005年採用上述兩者標準的產品的產量將躍升為全球第一。在這段過渡期間，則由可同時支援802.11b與802.11a規格的產品扮演關鍵角色。謝金生認為，臺灣的無線網路製造商雖然錯過了制訂新一代傳輸規格的機會，但臺灣WLAN產品的製造能力，一向為國際大廠肯定，日前國際無線大廠Symbolm與友訊簽約進行策略聯盟，就是希望確保產能無虞。

無線通訊晶片製造商，捷爾科技臺灣分公司總經理沈明坤就指出，臺灣捷爾的分工，就在支援802.11x規格的WLAN晶片。

根據工研院經資中心統計，802.11a將於年底進入市場，市場將進入持續成長時期，預料製造量會大量增加，但單價會持續下降，這正是製造成本低廉的臺灣廠商切入市場的機會。

鄧玉清說：「未來無線區域網路市場產品將朝加值方向發展，隨著新的技術發展，無線網路也將補足有線區域網路市場不夠的部分，增加網路使用的多樣性，隨著無線網路的普及，公眾服務市場也將興起，使用人數與服務據點都將持續增加。」謝金生認為，無線網路建置成本逐漸壓低已經成為趨勢。

舉例來說，一個容納50人裝置了ADSL的辦公室，大約只要購買2個AP（Access Point，存取橋接器），再加上每人一片無線網路卡，就可以滿足需求。兩部AP大約1萬元有找，無線網路卡則大約3000~4000元就可以買到。若配合相關技術持續發展，其傳輸速度將不遜於有線網路。若成本能進一步壓低，將直接威脅到傳統網路，甚至是3G的市場。

謝金生表示，若從無線網路進一步延伸，從家用的分享式無線上網、家庭與企業的保全系統，到提供設置無線寬頻服務的公共場所，都是很有潛力的應用商機，如果可以從企業到家庭，再到公共場所，屆時將形成一個全國性的無線寬頻網路，「到時候為什麼還需要3G？」謝金生說，由於WLAN技術與應用的潛力，市場上已經出現討論「beyond 3G」的聲音，討論捨棄建置成本價格昂貴的3G技術，改採無線網路通訊的方式進行。謝金生說，：「因為現在有線與3G可以做到的，無線也可以做到，甚至更好，到時候為什麼要有3G？現在連行政院的科技小組都在討論這樣的可能」。