IBM、資策會共闖Linux行動設備平臺市場

去年底臺灣IBM和資策會簽定行動服務平臺技術合作協定，雙方經過1年的投入，日前公布合作成果，稱為「Linux Everywhere！Linux智慧型手持裝置行動服務軟體平臺」，該平臺內建PDA、手機通訊和應用功能，未來將技術轉移給臺灣硬體製造商，從事資訊家電生產製造工作。

該平臺的設計是以Linux作業系統為核心，支援英特爾Strong ARM處理器、Wireless LAN、GPRS通訊模組，具備和遠端主機進行資料和程式同步的管理功能，內嵌MPEG-4和JPEG 2000檔案的多媒體傳輸格式，符合OSGi國際標準。開放環境更是該平臺最大的特色，可依照不同環境依使用者或市場需求量身訂做。

雙方在技術層次也拿出看家本領，大展身手。IBM貢獻嵌入式中介軟體WebSphere Everyplace Embeded，包括確保交易數據傳輸的MQ Everyplace、嵌入式資料庫DB2 Everyplace、Java程式環境、語音辨識ViaVoice和手寫辨識系統；資策會嵌入式系統實驗室、多媒體實驗室整合無線通訊模組、電子郵件和瀏覽器、多媒體等技術。

資策會執行長林逢慶說，未來網路與通訊實驗室、電子商務實驗室將再投入時間人力，結合硬體裝置、網路架構、應用程式和內容業者，開發完整的無線行動網路服務環境。臺灣IBM總經理許朱勝說，IBM雖不會從事手持端設備的製造，但會提供解決方案給相關業者，由於明年3G服務將上線，屆時臺灣無線寬頻環境逐漸成熟，行動商務應用將更普及，他對Linux手持設備的未來相當有信心。

今年4月IBM在臺灣成立行動電子商務研發中心，IBM北京研發中心也提供了技術上的協助。 根據Ovum的研究報告，到2007年，全球行動商務使用者將達5870萬戶，市場規模在2006年達287億美元，這股行動商務風潮將在明年席捲臺灣，微軟的Smartphone也將和無線系統廠商共同進軍這塊市場，將掀起智慧型手持裝置市場佔有率爭奪戰。

雖然Linux環境開放，但也因為這個原因，目前業界尚無統一標準可以溝通不同廠商的平臺。另外，雖然是開放原始碼，支援Linux平臺的應用軟體僅2000多種，微軟Windows平臺上的軟體就有上萬個，這點是阻礙Linux朝應用市場發展的主因。IBM中國研究及研發部總經理王瑋表示，會尋求更多的ISV合作開發更多的應用，來解決軟體不足的問題。

然而，有宣布開發Linux手持設備大商如夏普、臺灣的遠見科技，畢竟還是鳳毛麟角，遠見把主要目標放在中國大陸。曾經在資策會嵌入式技術研究處、現任普崴新總經理高文龍認為，手持設備解決方案市場仍是大廠的天下，Linux受到嚴重排擠，周邊資源不夠是其中受挫的主因。

高文龍強調：「由於近幾年全球吹起家庭影音劇院潮流，刺激機頂盒（Set-Top-Box）的商機。目前我們已經和4家硬體製造商合作，產品已經出貨到歐、美、日等地，由於頻寬的關係，銷售對象以旅館、飯店業為主，正與第5家廠商簽約。」普崴新的嵌入式中介軟體稱為「Pinsia LIP」，體積小、易修改為其特色。

兩年前許多廠商看到Linux的好處，紛紛投入嵌入式系統的研發和生產工作，外商如Lineo、Tuxia，本土廠商如文佳、網虎、騰研等，曾經風光一時，如今這些公司不是縮小規模，就是已作鳥獸散，是技術問題還是市場問題影響到他們的生計，高文龍的回答是：「我們的技術受到肯定，方向也正確，所以才能活到現在。」