NS：IA不應落入老套的MHz迷思

PC市場走入高原期之後，許多業者現在都將眼光轉向非PC的應用，例如：Tablet PC、Thin Client、手機、PDA等等，而在新的市場中，盟主還沒出現之前，似乎人人都滿懷希望。其中，處理器業者便已經如火如荼地展開卡位戰，包括英特爾、威盛、NS（美國國家半導體）等等，都有相關的產品線，在市場上積極尋找自己的路。

NS資訊家電技術行銷總監Erik Salo認為，資訊家電的處理器要能生存於市場，必須遵守「3P」原則。也就是必須在效能（Performance）、價格（Price）、耗電（Power）三者之間取得最好的平衡。「因為IA產品必須做到不需要風扇，因此太高的運算速度、太耗電的處理器，恐怕都不及格。除此之外，有些性能很好，但價格太昂貴的產品也不適合。」Erik Salo說。

除此之外，Erik Salo也強調，在IA產品領域大家不需要一味地比較處理器的時脈速度，他指出：「比較處理器的MHz，等於沒有跳脫傳統PC的思維。這樣會忽略整體效能，對於討論IA產品的真正性能，沒有實質幫助。」那麼，什麼樣的指標可以判斷某處理器適合或者不適合IA產品呢？NS臺灣區技術處處長高永極表示：「如果一定要量化，可以從整體耗電量下手。

一般來說，處理器的耗電量如果超過2.75瓦，就要用散熱片，達到5.5瓦就必須加裝風扇。因此對於IA產品來說，使用耗電量在4瓦以內的處理器，是比較合理的設計。」言下之意，NS認為包含英特爾的Celeron、威盛的C3等處理器，耗電量都太高。不過英特爾及威盛針對嵌入式平臺都另有對策，前者推出XScale架構的系列處理器，搶進手持式裝置；後者除了有Eden處理器之外，也以系統平臺方式大力推動Mini-ITX等新型態產品。

高永極認為，不像PC以英特爾處理器掛帥，在非PC應用領域最後將走入各佔地盤的局面。他舉例：像是NS的Geode處理器在大螢幕的IA產品如Thin Clinet等比較佔優勢。而英特爾將以XScale架構的產品在手持式裝置有發揮空間，至於威盛則從「長得像PC」的產品下手，也會漸漸有所斬獲。雖然在3P平衡的標準下，NS的Geode處理器有一定的優勢，不過似乎也很難保證一定能獨吞大餅。

像是慧智最新推出的Thin Client產品，就捨長期合作的NS，轉而採用威盛的Eden處理器。該公司開發處處長彭德輝當時表示：「因為Eden的時脈速度高，所以我們在原有NS Geode之外，另闢了一條使用Eden平臺的產品線，專門針對高階用戶。」從這樣的案例看來，這場競爭應該只是個開始，未來市場究竟鹿死誰手，還需要時間來證明。