USB 2.0與IEEE 1394將在客廳對決

成立至今2年的「臺灣1394聯盟」，11月28日舉行會員大會，會中決議將名稱改為「臺灣高速傳輸介面聯盟」。更名之後的聯盟，業務範圍也將進一步擴大，未來除了持續推動IEEE 1394規格之外，USB 2.0及Serial ATA等傳輸介面也將被列為聯盟推廣的項目。南橋內建IEEE 1394成本高！

會長許偉德表示，當初之所以成立這個聯盟，是有鑑於國內對IEEE 1394規格認識不多，需要有人去做推廣的工作。現在這項規格漸漸獲得採用，不僅晶片價格已經降到3美元以下（剛推出時約7～8美元），矽統甚至已將之內建在南橋晶片中。而臺灣出貨的桌上型電腦中，也已經有4成以上具有IEEE 1394的功能。

在這樣的情況下，聯盟算是完成了階段性任務。接下來，聯盟希望將推廣的項目擴大延伸到USB 2.0與Serial ATA。明年「臺灣高速傳輸介面聯盟」將會透過參與德國CeBIT等國際資訊大展等各種方式，將臺灣業者的產品推介到國際舞臺上。

在英特爾的推動下，以今年電腦出貨的狀況推算，USB 2.0大約已經有50％的普及率，IEEE 1394則有45％的佔有率。許偉德更預估，明年USB 2.0的佔有率將達到9成，而備有IEEE 1394功能的電腦出貨則最多可提升到50％的比重。

以這兩種規格來看，USB 2.0的普及速度算是相當快速；相對的IEEE 1394推動了五、六年，卻反而落在後頭。關於這點，許偉德解釋，USB 2.0在英特爾強力支持下很快地被採用，現在所有晶片組業者將之內建在南橋，所以很快地就變成電腦的基本功能。

IEEE 1394則缺乏一個全力支持的廠商，雖然蘋果電腦力挺這個規格，但該公司在PC市場的影響力還是不夠大，因此成效並不算好。此外IEEE 1394晶片的設計較複雜，內建到南橋也將佔去很大空間，成本會將大為提高，因此讓晶片業者裹足不前，至今仍在考慮將它納進南橋的最佳時間點。企業不願把人才推去當規格制訂代表

其實如果是純粹做資料（data）的傳輸，USB 2.0就能應付，IEEE 1394的設計是為了符合影音傳輸的需求。因此對IEEE 1394最支持的，其實是Sony，該公司從家電的消費性電子端強力支援IEEE 1394，硬把這個規格拱起來。

但是在PC端IEEE 1394恐怕不會全面普及，因為商用市場就幾乎用不到這麼強大的影音傳輸功能。「將來USB 2.0與IEEE 1394真正交戰的地方會是在客廳，未來家庭用的多功能影視設備，傳輸介面將以何者為主，到現在還看不出來！」許偉德說。

不過無論是哪一種規格將主導市場，臺灣製造商都只能做規格跟隨者。而臺灣現在雖然有了「臺灣高速傳輸介面聯盟」這樣的聯盟，不過這個聯盟的工作，也僅限於參展與舉辦研討會等活動，並沒有技術開發方面的合作，並沒有代表業者參與國際組織，發揮規格制訂影響力的功能。

本身任職威盛電子，負責處理器及晶片組部門業務的許偉德談到了臺灣業者目前的難處，他說：「要作為國際組織裡的規格制訂代表，通常必須是在學有專精且有一定學術地位、擁有『博士』頭銜的人，而且通常這樣的工作絕不是一天兩天，往往得耗上一兩年，但是臺灣企業如果有這樣的人才，通常是投入現在最賣錢的產品上。」

那麼，學術機構中是否有適合的人選？「學術機構的確有很多這樣的人才，不過他們不是本身很忙無暇去參與這樣的工作，就是所學與業界脫節，所以也幫不上忙！」許偉德說。