Linux正式攻入政治和商業領域

來自芬蘭赫爾辛基的托瓦茲（Linus Torvalds）萬萬沒有想到，以「Just For Fun」的心態在大學宿舍中，於PC環境模擬Unix開發出的Linux作業系統，會讓藍色巨人全力擁抱，強烈撼動微軟帝國，甚至讓許多政府改變IT採購政策，並站出來表態支持。匯集多年的開放原始碼社群力量，在Linux問世後，在全球風起雲湧地散布開來。

與其說作業系統是產品或技術，不如說是一種品牌意識型態的表現，Windows和Office是微軟的大品牌，穩重的藍色是IBM的標誌，這些都是在綿密的商業和行銷機器的運作之下產生的企業體。而根植於自由和分享土壤的自由軟體，背後的開發團隊來自全球各地，遵從約定俗成的授權規範，沒有品牌，只有公共財的資訊交流。

Linux從1991年開始透過網路讓使用者免費自由下載，從1999年底、2000年開始有Linux作業系統加值服務商如Red Hat、Caldera、TurboLinux等成立，銷售Linux的技術服務、教育訓練和書籍等為主要收入來源，聲勢隨著網路產業的興衰而起伏。2001年網路泡沫化，Linux市場歷經2002年的低潮期，到2003年下半年聲勢再度達到顛峰。

找不到獲利模式是Linux市場泡沫化的主因，化身為系統整合商是提高市場對Linux接受度的手段。對IBM或Red Hat來說，這幾年都還是處於投資階段，Linux市佔率超過50％的Red Hat在2003年也才有獲利的消息，Linux平臺也得到越來越多應用軟體商的支援，包括資料庫大廠甲骨文、ERP大廠思愛普等。

看到Linux的大好前景，手握Unix所有權的SCO為了賺到Linux的錢，竟然向Linux用戶下通牒，要求繳交每一單顆伺服器699美元的授權費，這場SCO向Unix和Linux廠商和客戶宣戰的官司至今還沒有結果，但有藍色巨人IBM和Linux大廠Red Hat提出反訴，網威繼續堅持SCO不再持有Unix所有權的態度，這場官司還有得打。

另外，網威陸續併購Linux軟體公司Ximian和德國最大的Linux加值服務大廠SUSE，熱滾滾的Linux市場再錦上添花。 Linux市場累積了許多大廠的力量，如硬體廠商IBM、惠普、昇陽，加值服務廠商Red Hat、SUSE、TurboLinux，軟體廠商網威、甲骨文等的支持，這些廠商準備在2004年好好大幹一場，讓Linux以及開放原始碼應用軟體能走向市場，並證明其服務的獲利模式是可行的。

然而，Linux未來就能因此飛黃騰達，一飛沖天了嗎？有人認為，如果Linux無法順利攻佔高階企業市場，未來只能在有限的領域生存。走出PC環境，Linux找到屬於自己的天地—嵌入式裝置和資訊家電市場，也是大廠覬覦的領域，陸續佔領Linux為核心的安全儲存設備、遊戲機、PDA、手機、數位家庭等裝置。

在Linux的版圖，使用軟體不需要支付授權費的名目，對加值服務廠商來說，只有IT技術開發和整合服務的支出，主要費用還是來自於硬體，然而，整體成本還是遠低於Unix解決方案。臺灣網威總經理陳學智說，Linux平臺上的附加價值才是獲利關鍵，未來將挑戰大型企業不可能的任務。

Java活躍在後端應用伺服器和手機環境，Linux的低階應用受到歡迎，如果兩者結合進軍桌面市場，會有商機嗎？多數人多半認為Linux打入桌面市場還需要一段時間，因為使用端操作介面造成的不方便，短時間內仍難以克服。雖然昇陽的StarSuite聲稱7.0中文版已經能和Office完全相容，但市場疑慮仍需要時間來改變。

另外，業者指出，目前有臺灣廠商將研發單位設在大陸，向大陸借Linux人才的情形。分析師指出，大陸Linux人才濟濟，成本又低廉，為了降低研發成本，將研發單位外移將是未來趨勢。然而，Linux市場在哪裡？人力供需情形如何？將是未來Linux市場發展的關鍵。