HPE併購Nimble Storage，補強快閃儲存產品競爭力

在婦女節前夕，HPE以驚人的10.9億美元高價（每股溢價將近21%），併購了快閃儲存陣列供應商Nimble Storage，為日漸激烈的快閃儲存陣列市場競爭投下新的變數。

全快閃儲存是當前成長最快的儲存應用領域之一，相較於其他一線大廠，HPE原本應對全快閃應用需求的方式，是以既有的3PAR StoreServ系列為基礎，衍生出全快閃版本，自2014年中以後推出的StoreServ 7000、8000與20000系列，都各自含有全快閃組態的款式。

與一開始就是針對全快閃架構發展的原生型全快閃儲存陣列，例如Pure Storage與EMC XtremIO的產品相比，HPE的3PAR StoreServ全快閃儲存陣列藉由控制器硬體與3PAR OS作業系統的升級，在全快閃應用方面的效能與功能，已逐漸能與前者看齊，但目前仍缺少幾個重要特性，例如資料縮減技術未能齊備等（只有重覆資料刪除，但未提供即時壓縮）。不過藉由併購Nimble Storage，HPE可望一舉填補這方面的落差，與原生型快閃儲存陣列供應商在同一起跑點上競爭。

Nimble Storage是2008年才成立的年輕公司，一開始是從SSD+傳統硬碟的混合儲存陣列產品起家，但其專屬的快取加速循序布局（Cache Accelerated Sequential Layout，CASL）存取技術與軟體功能，本身就是一種針對快閃儲存架構的存取最佳化技術，功能特性足可與原生型全快閃儲存陣列產品相提並論，很輕易的就能將這套架構應用到全快閃儲存陣列上。因此Nimble Storage也在2016年初以CASL技術為基礎，推出全快閃儲存陣列產品。

而HPE現在透過併購Nimble Storage，也順勢接收了後者的CASL技術與全快閃產品線，讓HPE也擁有原生型的全快閃儲存陣列產品。

特別值得一提的是，HPE這次併購案所顯示的快閃儲存產品策略，與另一儲存大廠HDS的做法形成了鮮明對比。

HDS原本走的也是與HPE相同的快閃儲存產品路線，是以原有的VSP系列產品線的全快閃衍生版本，來因應全快閃應用需求。但為了應對原生型全快閃儲存陣列廠商的競爭，HDS在2016年初發表了一個獨立的HFS A原生型全快閃儲存陣列產品線。但時隔不到1年，隨著HDS VSP產品線的SVOS作業系統升級，2016年底推出的最新版SVOS 7作業系統，已具備相對完整的快閃儲存支援能力，HDS隨即便放棄了HFS A這條原生型儲存陣列產品線，改由升級後的VSP系列全快閃衍生型接替，這也符合HDS近來的減輕硬體研發投資的發展路線。

而HPE則追隨了NetApp的做法，透過併購原生型全快閃儲存陣列廠商，來強化自身的快閃儲存產品線，NetApp原本的快閃儲存產品是既有E系列與FAS系列衍生的全快閃版本，競爭力稍嫌不足，但在2015年底併購了SolidFire，取得了後者的原生型全快閃儲存陣列產品線。HPE則藉由併購Nimble Storage，將自身的快閃儲存產品線，擴展到既有產品快閃衍生型與原生快閃陣列兩個類型；HDS則與之相反，將快閃儲存陣列產品減併到VSP這個系列之下。