迎戰IoT產業三波變革，老牌研華也要變雲端服務商

自從IPv6協定上路後，不只解決了IP網址耗盡的窘境，也促成全球上兆裝置連網的可能，讓十多年前就出現的種種IoT技術，從少數應用的利基市場，轉而成了IT界人人壓寶的當紅炸子雞，不只軟體、硬體商紛紛搶進，連Google、AWS、微軟等雲端公司都視為是未來重要戰略而進場。

臺灣投入工業電腦超過30年的老牌硬體商研華科技也不例外，很早就展開了物聯網的戰略布局。但是研華科技的IoT戰略很不一樣，不只是聚焦IoT設備，或是大力研發相關分析技術或軟體，反而是要讓自己變成了一家PaaS雲端公司。

老字號的硬體商為何要轉型雲端公司？這跟IoT風潮竄起的趨勢有關，這位低調的研華科技（簡稱研華）技術長楊瑞祥親自告訴我們其中的源由。

這位出身自IBM超級電腦華生研究中心的研究人員，曾深入業界，在保險、證券公司任職，甚至擔任過消費端產品圓剛科技總經理，2年前加入了研華科技擔任技術長，成了主導研華未來發展戰略的關鍵人物。

楊瑞祥觀察，物聯網底層的成熟，與ICT資通訊技術導入到各行各業的擴散有直接關聯。尤其「智慧型手機的普及」和「雲端商業模式的成功。」

他解釋，自從2007年第一代iPhone問世，而它觸控面板為主的操作、結合直覺的使用介面，隨即革命性地改變智慧型手機的發展。目前全世界一年超過10億隻的銷售量，也讓智慧手機產業達到大規模的經濟生產，使得產業的供應鏈變得非常有效率。

一支手機中所包含的元件，除了無線通訊模組外，還有包含光學感測器、音訊感測器、GPS感測器、慣性感測器及震動感測器等模組。楊瑞祥表示，這些模組，伴隨智慧手機的大經濟規模，除了成本下降之外，效能也不斷進步，因此讓業界開始思考，感測器在非智慧手機的產業中，是否能產生新興的應用。

而這些模組備齊後，物聯網概念才開始在業界發酵，甚至成形。楊瑞祥舉例，像是馬達震動相關研究已經數十年，過去即使具備感測器，除了價格昂貴之外，由於缺乏無線通訊技術，也讓收集資料的難度增加。而隨著感測器易用性增高，以及無線通訊技術成熟，因此可以在馬達各處布建感測器，以便宜、精準的方式收集震動資訊。

智慧型手機產業除了帶來大量、低廉及高效能的感測器外，更進一步也帶動了Facebook、Google等透過雲端在手機裝置上提供服務的雲端商業模式更為成功，促使公有雲服務商建置越來越龐大規模的資料中心，來提供海量運算能力。雲端運算中心，回過頭來又成了加速物聯網發展的另一股力量。

曾在IBM華生電腦研究部門任職的楊瑞祥認為，早在二、三十年前學界就對機器學習、類神經網路技術有深入的研究。但是，直到近年，智慧手機帶動的感測器普及化，以及相關技術的演進，才讓大資料收集變得可能，因為雲端運算的成熟，雲端中心可以提供幾乎是無窮盡的運算能量，才讓機器學習和大資料應用變得可行，得到的預測能夠更精準。不論是IoT前端資料蒐集機制的普及化，到後端IoT資料分析運算能力的成熟等，「這些趨勢匯聚出了物聯網大潮流。」他說。

對於這股老技術翻身的熱潮，楊瑞祥認為：「物聯網產業將出現三波變革，包括硬體平臺變革、整體解決方案問世及IoT雲端平臺的出現。」

早從2010年前後，IoT產業就展開了第一波趨勢，也就是IoT相關硬體平臺的布建需求帶來的變革，「用消費產業比喻的話，就是每個人都要有一支手機」他說，而以工業領域來說，就是布建感測器，收集任何可能增加營運效率的設備資訊。

楊瑞祥認為，接著就會出現IoT整體解決方案平臺的問世（Solution Ready Platform，簡稱SRP）。在大量感測器布建之後，近年來開始進入了第二波IoT產業的變革階段。這些感測器所蒐集的大量資料，將帶來IoT整體解決方案平臺的需求。楊瑞祥解釋，硬體部署完成，還須要軟體才能協作，就算是領域知識大相逕庭的不同產業，IoT應用底層仍然可以使用類似的軟體平臺，來建構資訊處理的流程，這又會進一步帶動SRP平臺費用的下滑，吸引更多企業使用。

不過，要等到最後一波變革時，也就是「物聯網雲端平臺的出現，才能真正創造出物聯網的最大價值。」楊瑞祥認為，例如奇異電器的工業PaaS平臺Predix就是一個少數已經跨入第三波變革的指標應用。

他表示，奇異電器的做法為在設備上收集資料的感測器。而當設備運作的同時，資料也同步上傳至雲端進行分析。因此，過往噴射引擎必須定期進場維護，是依據經驗法則的做法。現在奇異電器則可以透過資料，顯示設備實際的運作狀況，「因此，也讓企業使用設備的效能提升」，除了降低設備未預期故障的時間外，同時也減輕定期維修的成本。Predix這套雲端PaaS服務，讓奇異電子從過去生產航太、航空等動力設備的營業模式，「轉換為販售設備效能的生意。」他說。

（圖片來源／研華科技）

研華技術長楊瑞祥認為，IoT產業將有三波變革，研華目前處於第一波到第二波之間，正在發展IoT整體解決方案平臺之際。但言談中也暗示了研華往第三階段雲端供應商發展的企圖。

為10年後打底，研華開始轉型雲端服務公司

依據研華的評估，第三波IoT雲端平臺的變革，得等10到15年後才會完全發威。不過，研華科技也像奇異電器一樣，決定轉型成為提供雲端服務的公司，開始為未來第三波IoT雲端平臺時代的來臨做準備。而這個決定源自研華製造運算平臺的經驗。

楊瑞祥表示，餐飲業的點菜機制，以及醫院中病床每個病人需要的服務，除了在運作形式上類似外，資訊流動的方式也是相似。因此，即使餐廳及醫院的領域知識相左，但是透過同樣的技術，仍然可以協助改善工作其流程。

他表示，物聯網生態也一樣，工業應用上也有通用軟體服務的需求。因此，研華的目標是協助這些企業，加速物聯網應用的落地，不需要從頭開始打造基礎的軟體服務。「概念有點類似樂高，提供可以重複使用的模組。」

不過，目前物聯網應用還早，「仍像使用組合語言來開發」的程度，楊瑞祥表示，例如C語言內建的迴圈指令，在組合語言上仍須自己實作。許多物聯網應用，想要用的企業得自己拼湊各種技術而成。

企業導入物聯網，面臨到無線傳輸的高技術門檻，及業界生態系破碎的困境

像是在臺灣，也不乏零售業、醫療業或是製造業開始導入RFID或其他IoT技術，但仍是小規模或多用於內部的物聯網應用。就算是開始大規模導入物聯網的企業，還處於布建裝置、嵌入式硬體平臺的階段，楊瑞祥觀察到，這些企業所碰到的瓶頸，可以分為兩大點：感測器無線傳輸的技術障礙，以及業界生態系破碎。

楊瑞祥表示，光是為了讓無線感測器節點普及率提高，就拖累企業的發展速度。而目標打造物聯網應用的企業，必須讓感測器具備連線能力，才得以傳輸資料，「然而，這也是處理完神經末梢而已」，他表示，感測器及閘道器中間的連線也是障礙，更何況是要將資料送上雲端。

同時，生態系的破碎，也讓廠商難以達到經濟規模。楊瑞祥比喻，如果企業想獨立打造一臺手機，必須從無線通訊、觸控面板甚至作業系統都自己建置，不僅無法達到規模經濟外，「也很難複製經驗到下一個案例中。」

而如何促進臺灣物聯網產業發展蓬勃？楊瑞祥認為，必須備齊企業所需要的基礎建設，讓企業只需要專注在自家的垂直應用。也因此，研華開始推動一個物聯網標準「M2.COM」，以及打造一套研華自家的物聯網雲端服務平臺WISE-PaaS。前者是從標準制訂下手，來搶佔IoT技術發展的制高點的戰略，後者則讓研華這個老牌製造商變成了新潮的雲端服務供應商。

（圖片來源／頤德國際）

物聯網雲端平臺的出現，才能真正創造出物聯網的最大價值。──研華科技技術長楊瑞祥

推動M2.COM標準及打造PaaS平臺，提供企業基礎模塊

為了建立企業所需要的基礎建設，研華在今年2月，攜手ARM、德州儀器等廠商，共同推動M2.COM開放標準平臺，包含無線通訊模組、微處理器以及統一的感測器介面。而各家企業可以選用M2.COM作為標準，根據在不同場域的需求，搭載不同的感測器。

例如，M2.COM的通訊模組中支援藍牙、Wi-Fi以及Sub-1GHz等通訊協定，而各種通訊協定適用於不一的場景。楊瑞祥解釋，Sub-1GHz是屬於低頻頻段，除了每次傳輸資料少外，也不需要每秒鐘傳送數次資訊，因此適合進行國土監控、震動監測或是停車格管理等應用。

「感測器是物聯網收集資料的最前端，等於是神經網路的最末梢」，楊瑞祥認為，由於各家廠商在感測器上都有獨到的專業，例如偵測土壤酸鹼值、有害氣體等領域，都必須具有艱深的專業知識。但是楊瑞祥同時也觀察到，這些廠商對無線傳輸的技術不大熟悉。

而「研華希望帶來整合的價值」，他表示，研華負責的部分，則是進行整合應用，使感測器具備無線通訊能力，讓做感測器的廠商，可以專心發展專業。另外，工業用感測器必須具備耐酸、耐鹼，以及禁得起風吹日曬，因此，研華得以發揮過去開發工業電腦的經驗。

同時，楊瑞祥認為，PaaS將是未來驅動各產業發展物聯網的關鍵，研華因此在2015年時，推出WISE-PaaS物聯網軟體平臺服務，整合了遠端設備管理、安全防護、工控SCADA、影像分析、電子看板管理、通訊裝置管理等模組。

研華打造這套WISE-PaaS平臺的目的，楊瑞祥表示：「為了加速物聯網垂直應用的開發。」因此，不只可以結合物聯網末端的各種感測器、閘道器，也能支援多種公有雲，來協助企業快速建構出自己的IoT應用。

 CTO小檔案 

楊瑞祥　研華科技技術長

學歷：耶魯大學計算機科學博士學位

經歷：曾於IBM T.J. Watson研究中心進行研究，並前後服務於保德信投信、Tiger Management、日盛證券及圓剛科技總經理等，於2014年加入研華科技，負責創新管理中心、產學研合作以及策略技術夥伴關係建立與維護

 公司檔案 

研華科技

●      地址：臺北市內湖區瑞光路26巷20弄1號

●      成立時間：1983年

●      主要業務：系統整合及設計服務廠商，並且製造工業測控產品、產業電腦產品、嵌入式電腦卡、超薄液晶電腦及相關系列應用軟體

●      員工數：7,500人

●      資本額：63.19億元

●      年營收：289.96億元（2015年）

●      董事長：劉克振

●      總經理：何春盛

公司大事紀

●      2013年：併購控制器廠商寶元數控，加強智慧控制領域；併購英國智慧嵌入式顯示器公司GPEG

●      2014年：聯手微軟，建立WISE-Cloud物聯網智慧雲端平臺

●      2015年：與微軟共建WISE-PaaS物聯網軟體平臺服務

●      2016年：聯手日本IBM，打造智能製造IoT解決方案；攜手ARM、Bosch Sensortec、Sensirion、德州儀器共同推廣開放式標準IoT感知平臺 M2.COM；為萊爾富打造全臺首家智慧便利商店；聯合英業達合資成立公司，專攻工業聯網手持裝置市場