3 分鐘 Keyword─FCoE

目前已經有不少網路廠商開始推出支援FCoE（Fibre Channel over Ethernet）協定的設備，如思科（Cisco）等。預計2010年中，FCoE的底層CEE（Convergence Enhanced Ethernet）標準將會由IEEE通過，這使得支援FCoE的產品，預計將在這1～2年內開始可以付諸真正的使用。

影響 乙太網路統一內網成為可能
簡單來說，FCoE是一個基於乙太網路的光纖通道協定，主要規範將光纖通道協定運行在乙太網路的底層架構上的做法，它屬於CEE的上層協定，和CEE可以說是共生關係。

CEE標準是在2006年左右由思科等廠商提出，希望能夠透過增強乙太網路的能力，達到如QoS、低延遲、低損失等特性，進而做為FCoE協定的底層，讓未來企業的儲存網路有透過乙太網路統合的可能性。

目前來看，CEE將以10GbE的實體層實現，在上承載的FCoE協定，則負責將光纖通道的資料訊框映射為能夠在底層乙太網路上傳輸的訊框格式。也就是說，其實FCoE與現有光纖通道最大不同之處，只在於底層協定層。

理論上來說，FCoE擁有幾個優點。首先在頻寬方面，由於FCoE的底層是10GbE等級的乙太網路架構，速率能與目前資料中心內儲存網路所使用的光纖通道匹敵。此外，由於FCoE的上層協定與原來的光纖通道協定相同，現在多數企業和組織既有投資的光纖通道SAN環境，將能很容易的轉換到FCoE，既有架構如分區政策設定與名稱伺服器等，也幾乎不用大幅改變。

未來發展 能否被廣泛接受還有變數
FCoE是將光纖通道協定的ID轉為乙太網路的MAC address，新的訊框中將仍保留原有光纖通道訊框表頭，這讓FCoE的資料就能被既有的光纖通道SAN解析，輕易達成溝通。而透過IEEE 802.3x、802.1Qbb、802.1Qau等協定的支援，FCoE未來理論上也將能夠確保乙太網路在流量控制、服務品質等方面的表現。

FCoE的出現，讓透過乙太網路一統現有的資料中心網路的可能性成真。在這樣的架構下，企業將能省下現行光纖通道SAN的HBA和線材等的耗費，並且用更簡單的架構管理整個企業內的網路，降低成本。

由於10GbE等級的乙太網路，平均每個連接埠的價格降至約500美元左右，而且許多國外分析機構都預測，今年10GbE將還會有一波快速的降價。這都讓FCoE底層實體的架構接受度看起來將會更為提昇。

短期來看，雖然目前還不能確定CEE和FCoE兩個協定，是否能夠受到使用者廣泛的支持，但是隨著今年中CEE標準可能通過，很有可能未來市場將會成為FCoE、光纖通道、iSCSI三種協定並存的狀況。不過拉到長期規畫來看，FCoE的優勢仍然是明顯的。

不過，即便今年CEE標準通過，讓乙太網路也能夠提供與光纖通道同等級的可靠性，FCoE也能順利的開始應用在設備上，發揮前述的各項優點。但使用者的企業和組織，是否願意拋棄現有的光纖通道架構，逐步往FCoE靠攏，可能還必須要有更強大的誘因才行。例如因為建立虛擬化資料中心的需求，連動翻新10GbE等級的網路，以及新型態的資料中心，這可能就是其中一個帶動的可能性。文⊙劉哲銘