3 分鐘 Keyword─Ethernet Fabric

傳統乙太網路架構只支援不同階層網路之間的縱向傳輸，在層層傳遞的過程中，增加了延遲時間，加上防止迴圈的STP協定造成部分傳輸路徑遭封閉，降低傳輸路徑自動配置的彈性。

隨著企業資料中心虛擬化規模不斷擴張，大量虛擬機器必須在本地端或資料中心之間進行流量交換，因而更重視低延遲、自動尋徑、單一管理平臺和虛擬機器隨選配置等功能，為資料中心網路架構帶來新的挑戰。

特色 建立L2資料鏈結層的路由機制
因此，Ethernet Fabric應運而生，以Inter-Switch Link（ISL）協定取代傳統乙太網路的STP協定，將交換器的主要功能獨立出來，包括網路卡的端點連結功能、背板的傳輸交換功能，以及自動配置傳輸路徑的L2路由管理機制。讓負責端點網路連結的終端交換器設備擔任網路卡的角色，取代原本匯集層和存取層的交換器，連結到核心交換器統一進行流量交換和管理設定等功能。最後，不同廠牌的核心交換器再透過Transparent Interconnection of Lots of Links（TRILL）協定互通整合。

如此一來，資料中心網路架構的運作彷彿在單一臺交換器內進行資料交換，不僅可以降低延遲時間、增加擴充彈性，更簡化了原先三層式網路架構的複雜度，加快虛擬機器移轉與流量交換。

由於Ethernet Fabric建立了L2路由機制，加上ISL協定使每條傳輸路徑都是Active，每臺交換器之間不僅能夠辨識彼此，還會自動選擇最短傳輸路徑，自動進行橫向傳輸與頻寬匯聚。另外，當IT人員增添或去除其中一臺交換器，導致某條封包傳輸路徑變更或中斷時，其他交換器並不會因而中斷，反而能夠自動更新L2路由和管理設定機制。

更重要的是，Ethernet Fabric可使虛擬機器跨越實體伺服器、伺服器機架，甚至跨越資料中心進行移轉，而且移轉後的虛擬機器針對各種應用服務的設定清單也會隨之移轉， IT人員不必重新在移轉後的實體伺服器上進行設定。

發展 802.1 Qbg和802.1 Qbh兩大協定陣營角力
目前發展Ethernet Fabric的網通廠商依照不同標準協定，分為兩大陣營。思科2009年推出UCS資料中心解決方案時，提出Unified Fabric網路架構，並與VMware合力推動802.1 Qbh交換器虛擬化標準，而其餘網通廠商則合力主導802.1 Qbg標準。例如，Brocade於去年提出Virtual Cluster Switching（VCS）技術，以及今年初Juniper推出的QFabric網路架構，皆支援802.1 Qbg標準。

這兩套標準均透過Virtual Ethernet Port Aggregator（VEPA），可將虛擬機器的流量引導到實體交換器，由實體交換器處理這些流量，再回傳至目的端虛擬機器。

兩者的差別在於，多數支援802.1 Qbg的終端交換器只要透過韌體升級的方式，就能提供虛擬交換器功能，雖然可保障既有投資，但只能辨識來源訊框，無法辨識目的訊框，因此，必須透過廣播方式傳遞至目的端，降低封包傳輸效率；而802.1 Qbh多出Port Extender功能，雖然網路硬體設備和網路卡必須進行汰換，來支援802.1 Qbh，卻可同時辨識來源和目的訊框，藉此增進封包傳輸效率。文⊙鄭逸寧