用積木式架構打造快速IT

在企業IT領域當中，超融合基礎架構（Hyper-converged Infrastructure，HCI）是近年來相當受到企業歡迎的產品類型。根據IDC全球融合系統季度追蹤最新發布的資料來看，超融合系統在2016年第四季的銷售，若相較於前一年同季度的成長幅度，竟高達87.3％，已逼近7億美元，占整體市值的22.6％，如果以全年來看，超融合系統在2016年的營收超過22億美元，比2015年高出110％。

而超融合相關廠商的發展，也是起起伏伏，出現不少合作、併購的消息，但也面臨聯盟解體、重新振作的情況，變化非常劇烈。

相形之下，原本更早發展的融合基礎架構（Converged Infrastructure），從市場銷售的角度來看，似乎顯露出開始下滑的趨勢。根據IDC的統計，全球融合系統的2016年營收，比起2015年掉了1.4％──如果只看整合式基礎架構與認證參考系統（Integrated Infrastructure and Certified Reference Systems）──這類產品，我們通常稱為整櫃式IT基礎架構套件，在2016年第四季的營收是15.7億美元，比2015年同期少了15.7％；另一類整合式平臺（Integrated Platforms），──這類產品，我們通常稱為整櫃式應用設備，2016年營收是8億2千3百萬美元，比2015年同期少了8.6％。

的確，這幾年以來，能夠提供融合基礎架構的廠商與產品，基本上，仍就是以Dell EMC/VCE、Cisco NetApp、HPE為主。但超融合基礎架構就不同了，目前仍然有新進廠商持續湧入這個領域發展，原本就能提供超融合系統的廠商也沒閒著，透過合作或併購其他公司，來擴充本身的技術特色與用戶規模，而且在產品方面，提供不同硬體組態的搭配，機型選擇更多，同時，也設法降低系統建置門檻，能以更少節點來搭建融合運算、儲存資源的軟體定義資料中心，一改先前過於制式、缺乏彈性的弊病。

若就臺灣企業使用的案例而言，超融合基礎架構也是相對較多相關消息，例如，Nutanix今年上半宣布了兩家企業採用他們的解決方案，分別是半導體封裝和測試代工服務供應商矽格（Sigurd），以及彈性客製化 IC 設計與製造商創意電子（Global Unichip）。

而實際採用超融合基礎架構的好處有哪些呢？在ActualTech Media的《2016 State of Hyperconverged Infrastructure Market》報告裡面，也提到企業普遍認同這種建置方式的效益，有很多部分，包括：降低成本、加速部署、改善營運效率、提升延展性、減少IT基礎架構的工作任務，而超融合基礎架構支援的工作負載，也變得更為多元，而且比例分布日益平均，例如，用於開發∕測試、日常業務處理、提升終端使用者的生產力、大數據分析，以及傳統IT基礎架構。

而且，目前的超融合基礎架構應用場景，也已經涵蓋了多種情況，像是伺服器虛擬化、資料中心整併、資料保護、私有雲或混合雲等，而不像早先超融合基礎架構剛推出的時期，因為廠商紛紛標榜適用於VDI應用，而使得一般人對於這類產品的用途，有了刻板印象。

對於企業而言，整合度高的超融合基礎架構，的確同時具備既有企業IT軟硬體產品所無法一次滿足的特色，例如，能夠快速將一套已經調校好的伺服器虛擬化環境部署起來，卻可以用少量的伺服器應用設備組成叢集，就能夠搭建出可以基本運作的環境，而不需要買到一套組合好伺服器、儲存設備、網路設備的機櫃。

如此一來，在這樣的環境下，企業對於IT基礎架構的資源調度，能夠更為靈活，日後若需要擴增規模，只需要再買同廠牌的超融合系統與其串連，就可以橫向擴展（Scale-out）。相較之下，融合式系統顯得太過龐大，而整合式平臺的產品，雖然有些提供1/2櫃、1/4櫃、1/8櫃的建置選項，可能是因為綁定了特定的商業應用系統軟體授權，單價上仍比超融合系統高昂。