資料介於增減之間的第三態

身處恆常變化的世間，西方希臘哲學家Heraclitus感嘆：「世上唯一不變的事，就是改變。」，而在東方，佛教四聖諦的「苦諦」闡釋眾生有三大痛苦，變苦正是其中之一，隨著各式技術應用持續演進，IT長年以來少有能夠穩定不變的事物，比起其他領域而言，積極擁抱改變，在快速更迭、推陳出新的環境生存，早已是常態。

以資料儲存而言，目前四五十歲這一代年紀的人們，應該都經歷過一張磁碟片只有1.2 MB或1.44 MB的時期，個人電腦若要執行一款遊戲，需要安裝一到兩張磁碟片；之後硬碟機、光碟機與光碟片普及，個人電腦與伺服器的資料儲存容量持續增長；此時所需要克服的挑戰不單是資料儲存空間夠不夠「大」、單位儲存成本是否低到能被市場接受，大家開始希望能夠提升資料存取速度，於是，促成固態硬碟、記憶卡這類快閃記憶體儲存媒體的興起。

到了近期，大型雲端服務業者進入市場，以隨需即用方式提供雲端儲存空間，如今的企業也積極推動上雲，許多資料已存放在雲端服務環境，以上種種均是資料的「增」。

至於資料的「減」，則是整個產業面對儲存容量有限、單位儲存成本高昂，所持續提出的因應之道，像是：壓縮、重複資料刪除、Thin Provisioning，都是屬於較知名的作法。

以壓縮而言，早在Unix主機、個人電腦80386/80486處理器與DOS作業系統盛行的年代，檔案壓縮已大行其道，目前仍經常在各種場合使用，Windows、Linux等作業系統也直接內建這類壓縮資料的功能。

至於硬碟即時壓縮，在90年代曾出現一些廠商推出這類型產品，DOS作業系統後期版本也內建硬碟即時壓縮功能，不過，在市售硬碟容量不斷擴展之下，此類型技術應用很快就已消失在歷史舞臺。目前已知的即時壓縮技術，還有應用程式內建此類功能（例如，Oracle Database、微軟SQL Server等資料庫系統均提供），以及資料備份（備份伺服器、磁帶機、虛擬磁帶櫃）。

為了抑制資料量不斷攀升對企業與組織帶來沈重的儲存成本負擔，在儲存應用技術的發展過程當中，我們從2006年開始報導重複資料刪除（De-Dupe），到了2009年，透過採購特輯形式介紹市面上的這類解決方案，經過多年的觀察與經驗累積，我們對這類資料縮減技術已做出細部類型區分，像是：檔案型或區塊型、線上處理或後處理、在來源端或目標端來處理。以近期而言，2022年7月的封面故事《備份應用的資料減量革命》，就是呈現此議題的最新產品應用現況。

關於資料的「不變」，早期我們主要在磁帶、虛擬磁帶櫃、光碟櫃等歸檔儲存產品，提及它們具有一寫多讀（Write Once Read Many，WORM）的特色，但僅描述其技術性質，未感受到這類應用需求的迫切性。

後續隨著雲端儲存服務的普遍提供與企業運用，2017年我們開始介紹公有雲的長期歸檔儲存服務，2021年發表以此類服務為主的封面故事專題；而為了因應層出不窮的勒索軟體對企業檔案進行加密綁架、甚至摧毀檔案的攻擊，有些儲存設備廠商開始提供並主推WORM特色的相關產品，因此，我們從2019年開始報導這方面的技術應用，並於2022年3月，發表封面故事《儲存防寫應用重新崛起》。

而在持續追蹤相關產品的過程中，我們同時發現到市面上出現越來越多儲存產品，主打不可變快照（Immutable Snapshot）技術，而它們同樣是基於將資料鎖定在唯讀的儲存方式，而在2023年的此刻，恰巧是《儲存防寫應用重新崛起》刊出1年之後，我們正式向大家介紹這類型解決方案，探討它與一寫多讀技術之間的差異，以及彼此可相互補足的關係，並且勾勒出當代企業級資料防寫技術的最新發展。

回顧過去資料儲存應用的發展歷程，不論是熱儲存、暖儲存、冷儲存，如今都找到了用武之地，而過去一度被束之高閣、被認為未來可能沒有發展前景的技術，居然也能以嶄新面貌重回市場，這應該出乎我們與許多專家的意料，或許只能說危機不僅替新進者創造了商機，對於苦熬多年、久坐冷板凳的技術而言，仍然有可能因為時勢變化而再次出頭。不僅AI如此，歸檔、WORM這類防寫儲存的重新受重視，也是典型的例子。

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