新一代手機開發的挑戰

最近有越來越多軟體工程師想要開發手機軟體，有一位寫程式的朋友告訴我，最近搭捷運看到人手一隻iPhone的景象，讓他深刻感受到行動網際網路（Mobile Internet）比想像中要來得快，因此他想要開始學習手機程式。

在沒有iPhone之前，要談行動網際網路的應用可早得很。但是，iPhone綁著3G一起賣，竟意外地踢開了3G費用這個絆腳石，幾乎所有購買iPhone的消費者都連帶成為3G用戶了。

當你看到身旁有越來越多人開始使用iPhone、Android等新一代手機，不時拿來玩遊戲、聽歌，或是趁通勤時上網處理郵件，行動網際網路似乎瞬間就來臨了。而軟體工程師置身其中的感受，或許就像我那寫網頁程式的朋友一樣，似乎看到了未來的景象：不久的將來必須會開發手機程式才行。

新一代手機軟體跟以往有很大的不同，有許多意想不到的事情。以往手機開發常遇到的大問題，現在可能不再是個問題，但以前不困難的事，現在卻可能是手機軟體開發的一大挑戰。

例如，過往開發手機得特別注意效能問題，像是得小心翼翼地處理記憶體，因為以前智慧型手機不論是處理器或記憶體，效能都不甚理想。而今，Google手機Nexus One可是配備1GHz的處理器，這可是不輸PC的配備了，有Android開發經驗的人，甚至覺得寫Android程式比較像是在寫Java程式，而不是行動版的Java。

但是對於從來都沒有寫過手機軟體的人而言，首先得克服的難題就是，手機作業系統不會幫你處理記憶體回收的問題，即便記憶體容量比以往大很多，但你得自己處理記憶體的問題，這些經驗是以往在開發桌面與網頁應用程式不須顧慮的。

至於iPhone的開發則有更多的不同。要開發iPhone程式之前，你得先有一臺蘋果電腦，學會用Mac OS，因為iPhone的開發工具Xcode只提供Mac OS版本。接下來，你還得通過Apple的審查。許多人寫了一輩子程式，壓根沒遇過寫個程式還得先接受身家調查，而且程式寫完之後還得由Apple審查過內容，才能上架，很像是言論管制的時代。

此外，iPhone採用與C語言類似的Objective C，相較於大家用慣了.NET、Java、PHP等等，寫iPhone程式得重頭補強C語言，這也是一個較難克服的門檻。

不過，這些都還不是最難克服的。新一代手機平臺，其實都提供了很友善的操作介面，直接照著開發工具給的元件來用，像是很漂亮的按鈕等等，許多軟體工程師其實都能寫出UI很漂亮的程式。但是軟體如果只是呈現漂亮，而操作方式難用，那麼在新一代手機平臺上就很容易會出局。因為消費者自從開啟iPhone電源的那一刻，他的操作體驗就馬上提升到Apple的檔次，日後當他用到設計不夠好用的軟體，很容易會察覺出軟體的難用。所以，軟體工程師最大的挑戰之一，在於你得跟Apple比UI設計。

到底新一代手機好不好開發，需要注意什麼想不到的事，在本期的封面故事──「新一代手機開發：iPhone vs. Android」，我們綜合了過來人的開發經驗，讓想寫手機程式的人有個指引。（請見第24頁）

現在，有了令人喜愛的手機、時時刻刻連線的3G網路，以及足夠多的3G用戶，行動網際網路的大門已經打開了一半，剩下的就看軟體工程師的創意了。