Palm的未來是一張可以通訊的紙

曾經有部分人士認為，Palm會成功是因為在應用程式的開發上採取開放標準，眾多的軟體應用造成了palm的優勢，而現在WinCE 3.0也開始採取開放標準，請問這是否會對Palm造成威脅？

我同意對應用程式的開發採取開放標準，促成了Palm的成功，但是這只是眾多原因其中之一，也不是最重要的因素，所以我也不認為WinCE這樣做，會對Palm造成威脅。那請問您認為到底是什麼因素造成Palm的成功？

其實這道理很簡單，因為Palm做出了消費者所需要的產品。

Palm對用戶的定位是以上班族（Businessman）和20幾歲的年輕成人（Young Adult）為主，對他們來說Palm最重要也最常用的功能，就是通訊錄和行事曆，所以Palm將這些功能做到盡量簡單，執行快速又方便使用，在Palm系列的按鍵當中，第一個按鈕是行事曆，第二個按鈕就是通訊錄，設計的概念就是為了能快速啟動這些最重要的功能。在WinCE 3.0推出之後，例如Compaq的iPaq這種具有影音多媒體功能的產品，吸引了許多消費者的注意力，Palm在影音多媒體的功能上，似乎居於弱勢的地位，請問您的看法為何？

事實上Palm是支援影音多媒體的，例如ActiveSky，就是Palm支援多媒體的一個例子，而最近Palm OS授權SONY所開發出來的產品，也以gMedia支援多媒體的播放，不過我覺得更重要的一點是，使用者不見得需要影音多媒體的功能，在很多例子當中顯示，多媒體的功能僅僅是剛買到的時候會使用，而使用的時間久了之後，最常用的功能還是回到通訊錄和行事曆，Palm可以做影音多媒體，但是這並不是讓Palm方便好用的重點。未來Palm的發展會是什麼樣子？

Palm的原始概念，其實是希望能夠代替一般人用紙來記事的習慣，在Palm的經驗當中，Palm的通訊錄和行事曆取代許多人原本對紙依賴，並成為Palm最重要的功能，雖然現在的Palm還提供許多強大的功能，但是Palm和紙之間，還是有一定的差距，例如在顯示的部分，筆在紙上寫下的字跡是黑白分明的，而有時候Palm略帶綠色和黑色的顯示仍然不是很清楚；此外，雖然Palm III到Palm V已經變薄很多，但是紙的體積僅僅是薄薄一張，和Palm的差異仍大，Palm也會持續在縮小體積上下功夫。

未來在有充分的無線通訊功能支援之後，Palm將可以輕易的達成紙張傳真的功能，或是讓使用者彼此便利的交換資料，未來Palm的產品，希望和紙一樣具有相同的功能，而且還是一張多功能並可以通訊的紙（Optimized Paper）。可不可以分享一下您在開發Palm系列當中的經驗？

只從設計的結果來看，好像一切都是理所當然的事，其實並不是如此，每一個設計概念事實上都歷經反覆的思考與許許多多的試驗，在開發Palm III、Palm V、Palm M100等產品的時候，光是外型就投入了很長的時間，例如M 100要如何在外型上變化，吸引更年輕的使用者，或是加上換殼的功能，讓產品個人化更有樂趣，並盡量維持售價合理，這些都是開發過程中，一個一個艱辛的故事。

以Palm觸控筆的開發過程為例，Palm總共嘗試了100種以上的造型，經過不斷的驗證，才剩下兩派意見相持不下，分別是暱稱為Slender（就是現在Palm搭售的觸控筆）和Chubby（Palm網站附件區，具有曲線外型的觸控筆，體積略大同時可以當作原子筆用）這兩款，最後在考量Palm V左右兩側交換的便利性，有些消費者可能不希望增加體積，所以選擇了Slender，不過喜歡Chubby的人，還是可以透過購買附件的方式，買到Chubby。

Chubby的曲線造型非常的漂亮，有點類似女性曲線的外型，我自己沒有使用Chubby的原因，只是因為我的Palm是只為員工定做的特製版，採用金色的塗裝，不過Chubby卻沒有金色的版本，所以我才沒有使用Chubby。而有一次Palm在高價位的百貨公司推出的時候，就利用Chubby精鍊的曲線外型，創造出非常成功的廣告效果。