2000年4月以前，資本市場對網際網路的熱情可用發燒來形容，隨便一家.com公司增資，捧著錢的投資人得排隊等候，當年1月台灣蕃薯藤即從德國媒體集團Bertelsmann、微軟、誠品、宏碁等大廠手裡拿到約7億台幣資金；2月18日，和信超媒體以27美元掛牌，成為台灣首家躍上Nasdaq的網際網路公司，上市幾星期股價即飆到91美元。
2000年4月之後，Nasdaq指數重挫，網際網路股首當其衝，各家分析師提出解釋，網路公司不賺錢，沒理由再拿大筆錢投資，一年來.com公司股價曲線就像溜滑梯，持續探底：網際網路指標公司Yahoo!去年此時的股價還高於150美元，今年3月21日慘跌到13美元，跌幅達200％以上；有大中華概念的新浪網，去年春天掛牌價17美元，現在也只剩1美元，網際網路資金市場氣氛冷得像冰窖。「故事」不再討喜，投資者要的是「獲利數字」
就是「概念」這兩個字，讓資本市場對.com公司態度急速轉變。
過去網路公司的經營邏輯是提供免費服務與內容以創造人潮，同時假設高流量所帶來的價值是能交換到廣告收入，因此企業最高戰略原則是花大錢行銷，吸收最大量的使用者，賺不到錢被視為理所當然，賺到錢反而被打入黑名單。有了這套準則，再加上幾項元素：大中華圈、寬頻、電子商務、夢幻經營團隊，就能兜成完美的「故事」，Nasdaq即敞開門歡迎你。和信超媒體、新浪網都是上一波「故事」中的最佳主角。
但過去半年來，「免費」成為票房毒藥，資本市場也不再相信「概念」，不再喜歡聽「故事」，他們要的是實際可行的「收入模式」及帳面的「獲利數字」。網路廣告成長又走軟
於是，當時網路公司營收主流「網路廣告」成為.com公司的護身符，許多單位的調查都指出，網路廣告市場規模每年至少2至3倍成長，Jupiter Media Metrix提出2000年全美網路廣告金額達60億美元，較1999年提升40％；台灣資策會市場情報中心（MIC）也預測，今年台灣網路廣告規模應可達17.8億台幣，比去年8.7億元呈倍數成長。
多項有利的數字為.com公司注入強心針，不料，去年底美國網路廣告局（IAB）公佈，線上廣告開始走軟，第三季網路廣告金額約19.9億美元，比第二季的21億美元下跌6.5％左右。台灣調查單位潤利公司也統計，2000年台灣整體廣告市場規模較1999年略為萎縮0.7％，為589.26億台幣。指標業者Yahoo!、紐約時報宣佈推出付費服務
壞消息總是容易成為被炒作的題材，無法從資本市場取得資金，網路廣告賺錢的速度又趕不上.com公司的投資，網際網路業者開始尋求新的營收來源，服務與內容收費成為規劃的重點之一。
去年底，Yahoo!即針對電子郵件收費，使用者僅有10MB基本的免費空間，超過就付錢；1月10日，至Yahoo!競標服務區拍賣商品也要繳錢，登記一件商品要付20美分至2.25美元不等的費用。隨即Amazon也表態，會對拍賣商品抽取佣金。
然後，一向視付費為兵家大忌的新聞內容提供者也加入收費行列，美國知名媒體紐約時報就在3月初宣佈，將在今年春天推出付費電子報，裡頭內容與當天平面報紙相同，售價也與實體報紙完全一樣，在紐約賣75美分、其他地區為1美元。收費觀念吹到台灣、大陸
這股收費觀念也從美國吹到大陸與台灣，2000年底，台灣入口網站、內容業者即開始評估收費的可行性，業界也一面倒的認同「內容有價」，但真要付諸行動，還是有不少.com公司持保留態度，因為收費意謂著流量會減少，對一向賴以生存的廣告產生衝突，但又不確定付費市場有多大。此外，付款機制不夠成熟、網路服務與內容獨特性不足，無法說服消費者等都是業者遲疑的理由。
在大陸方面，目前也尚沒有打算開始對「內容」收費的ICP業者，只有一些電子郵件服務供應商、個人首頁服務供應商、線上遊戲網站等提供「服務」的業者，展開了收費的嚐試；基本上，他們都是抓住「較高級的增值服務才收費」這個原則。不過，大陸業界仍不乏有人認為，目前仍缺少必要的市場基礎和用戶群體，推出收費服務「有點一廂情願」。
但仍有業者勇敢邁出第一步，台灣的鉅亨網率先提出將在今年落實收費計畫，網路家庭也針對網路硬碟、ePaper服務收費，新浪網則打算開發小額付費機制，規劃全新收費服務。
而在中國大陸，推出收費服務的網路業者，包括收費電子郵箱的263在線、163.net（網易）、21cn；網易並於三月初開始推出收費的個人首頁服務。此外，如新浪網、搜狐等都把與行動通訊業者合推手機簡訊服務，列為內容收費的重點項目；另如B2C拍賣網站易趣正在籌劃收費，線上遊戲網站聯眾網也打算逐步推動所有會員都需付費才能上線玩game的全員收費制。
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