Google Chrome以AI幫視障用戶「讀」圖片

對有視力障礙的人士來說，要瀏覽以圖像為主的網頁內容相當困難，現在Google Chrome瀏覽器將加入一項AI功能，為這群用戶以語音「讀」出網頁圖片內容。

為服務有視障問題的人士，網頁設計師可在使用「Alt屬性」或「Alt文字」。這類屬性可在圖片無法顯示時出現一段文字來彌補。若使用者有螢幕讀取裝置或點字裝置，這些文字就可以被念出來，因而可作為視力障礙者的輔助工具。若網頁設計師沒有定義這些屬性，有視障問題的使用者就無法享受網頁圖片。

事實上，由於需要網頁設計師花時間定義替代圖片的文字，因此實際上效果並不好。現況是網頁上數億張圖片都沒有定義，因此當以螢幕讀取器或點字顯示器讀取網頁時，經常聽到的是「圖片」、「未標籤的圖片」，或是超級長但實際上完全無意義的圖檔名稱。

現在Google將引用AI功能來解決這個問題。這項功能運用Google Lens底層的機器學習光學字元辨識（OCR）技術辨識圖片，本功能8月時還加入到Google Photo，可支援以關鍵字搜尋圖片。

Google解釋，在使用者以Chrome瀏覽器造訪網站時，圖片會被送到Google產出圖片描述。如果Chrome開啟螢幕讀取器，就會聽到圖片描述，即使圖片沒有標籤或替代文字。為了讓使用者清楚知道是AI產出的描述，不保證100%準確，描述文字會加上「看起來是」（appears to be），例如碰到Gogoro的圖片，它會說「看起來是電動摩托車」，或是以「看起來是一隻睡在沙發上的貓」來描述蜷伏在客廳沙發上的貓咪。

如果Google無法描述圖片，螢幕讀取器就會說「沒有可用的描述。」

這項功能位於Chrome輔助功能（Accessibility）之下。要使用這項功能，Chrome用戶可到「設定」、「進階」、「輔助功能」下，啟動「取得Google的圖片描述」。用戶還必須具備螢幕讀取器或點字顯示器，因為這些描述只會有語音，不會有字幕。此外，目前本功能也只有英文版。

啟用本功能時，使用者還可以選擇只對單一網頁使用一次，或是所有網頁都套用本功能，後者會要求使用者同意接收Google的圖片描述。用戶若登入Chrome同步化，則所有同步的Chrome也都會啟動圖片描述。

Google並不是第一個以AI輔助視障用戶的廠商。去年底臉書的Instagram（IG）就推出自動替代文字功能，除了以物件辨識技術自動產生圖片描述，供螢幕讀取器念出來，IG也允許用戶替上傳的圖片自定義取代文字，讓螢幕讀取器念出用戶想要的描述。