Starlink因磁暴損失40顆新衛星，全數墜入大氣層燃燒殆盡無產生軌道碎片

衛星網路供應商Starlink，在2月3日部署新一批低軌衛星時，因為受到磁暴（Geomagnetic Storm）的影響，49顆衛星中的40顆脫離軌道滑入地球大氣層，並在進入大氣層時燃燒殆盡，沒有碎片或是衛星零件撞擊到地面，或是殘留在近地軌道上。

2月3日Starlink在佛羅里達州甘迺迪航天中心發射場，向近地軌道再次發射了49顆衛星，這些軌道距地球約210公里，可使每個衛星維持受控飛行。剛發射上太空的衛星，隔天就受到磁暴的嚴重影響，磁暴使得大氣變溫暖，大氣密度也隨之增加。衛星上的GPS資料顯示，磁暴的升級速度以及嚴重程度，使得大氣阻力增加超過50％。

為因應磁暴帶來的大氣變化，Starlink衛星隨即進入安全模式躲避風暴，該模式會使衛星攤平打橫，像紙一樣側飛，以盡可能降低阻力，但是經Starlink初步分析顯示，低空所增加的阻力，使得衛星無法離開安全模式提升衛星高度，多達40顆衛星墜入地球大氣層。這些墜毀的衛星沒有與其他衛星碰撞，在重返大氣層時燃燒殆盡。

Starlink將衛星部署到比較低的地球軌道上，在極少數的情況下，衛星可能會沒有通過初始系統檢查，並受到大氣阻力影響推離軌道，官方解釋，雖然在較低的軌道部署衛星，衛星的性能要求比較高，但是可以避免軌道充滿衛星垃圾。