HP以「刀鋒」擠身主流廠商

2001年，企業運算系統剛走到鐘擺原理的另一端，「分散式」運算大約告一段落。2002年，因為分散式運算所衍生的複雜、佔用空間、不易管理等問題，伺服器、儲存設備開始進行一連串的統一（consolidate）。

HP為了搶進即將到來的「統一」集中化運算商機，特別推出一款刀鋒型伺服器（blade server），設計的概念主要延伸自單板電腦（computer on a board），機器本身為13U（1U為1.75吋）高度的機架式設計。如果以一般機架式2公尺高度的機櫃計算，約可置放3個13U的機身。

HP企業資訊事業群總經理廖仁祥表示：「推出blade server的目的，在於整個伺服器競爭生態已經改變。企業使用伺服器的空間越來越大，安裝的線路越來越多，管理也越來越複雜。」根據市調機構IDC的統計，薄片型伺服器將在2005年佔全球低階伺服器23％，規模達290億美元。

HP blade server前後各有19插槽，但扣除一些管理、交換器（switch）、儲存（storage）的機制以後，每面可支援8個運算系統，因此一架blade server共可支援16個作業平臺。目前HP支援Red Hat、SuSE、Debian三種Linux作業系統，預計在2002年上半年支援HP-UX與Windows。

IDC認為，薄片型伺服器的大量起飛期要到2003年，在這段期間，廖仁祥認為市場需要被教育，因此將blade server以「program」方式看待，目前這個「program」的名稱為HP blade server alliance。

「這個program可以從兩方面分析，第一是製造部分，第二是創新方面。」廖仁祥說。製造部分，因為blade server採用業界開放標準CompactPCI，雖然目前尚未有臺灣廠商進行代工，但是對臺釋放訂單的可能性不小。

至於創新方面，因為是開放架構，因此HP也希望臺灣有心、或在薄型伺服器有經驗的廠商加入開發的行列，包括軟體與硬體，HP將會扮演「協銷」的角色。目前HP已與臺灣多家廠商展開洽談，廖仁祥說：「他們對blade server都展現相當高昂的興趣，這是市場接受動力。」

單片blade server在美國地區報價為1725美元，至於包含管理系統的blade server則為9900美元。現階段HP鎖定IDC、電信與大型企業為目標市場，同時在臺開始尋求通路商合作，預計年底將會有明確的結果。

HP企業資訊系統事業群產品經理Kate O’Neill說：「網路所帶來的新經濟，企業需要更快部署系統、元件、解決方案的能力。」廖仁祥也說：「blade server是HP搶攻入門級伺服器的重要產品，以便和高階、中階伺服器產品做區隔。」在進入薄片型伺服器的隊伍中，HP拿了主流廠商的第一張門票。