iT自救術─I insist

根據Wiki的資料，Apple在西元1985年3月1日發表LaserWriter雷射印表機，定價6995美元，使用Macintosh專屬的介面，並內建了Adobe研發的PostScript引擎。無論是當時還是今天，一臺印表機賣6995美元都是嚇死人的貴吧！是嗎？

讓我們比較看看。西元1995年11月，在LaserWriter發表之後半年，HP的LaserJet Plus雷射印表機也上市了，沒有PostScript引擎，價格為3995美元，使用所謂的平行埠介面和PC連接。

顯然，HP的LaserJet便宜多了，是吧？

早期雷射印表機能力有限
在80年代末期，當時HP是雷射印表機市場的領先者，LaserJet是商用市場最受歡迎的雷射印表機系列產品。但LaserJet都是賣給IBM PC用的，所提供的就是「堪用、快速」的列印品質。你可別以為雷射印表機就什麼都做得到，並不是這樣的──至少那時不是。當時HP的雷射印表機不能印整頁的圖，因為記憶體太過昂貴而導致容量不夠裝下整頁的圖，印一印有時只會跑出一行字：「out of memory」（和可能伴隨的一句國罵），能列印的文字樣式也有相當有限。不過，在這有限的可列印文字樣式中，LaserJet的列印品質是不錯的。

可是，當時我一直以為「雷射印表機」應該是「隨隨便便就能印出美麗的文字和圖形」才對。直到我親自使用（當時的）雷射印表機之後，才發現現實的殘酷。

就像我上期所說的，原來早期的HP雷射印表機，還是使用文字模式運作。

當時要列印英文文件，對早期的LaserJet來說，它只會使用所謂的「預設字體樣式和大小」去列印，這「預設字體樣式和大小」通常是LaserJet內建的英文字型，用「點陣形式」存在印表機的韌體裡面。如果內建的字型是10點大小，那你要印小一點，像是「9點」的字型……抱歉，不行。

無段縮放卻是「神蹟」
點陣字型是早期的字型技術，概念很簡單：只要把對應的字型先描繪好，存成圖形，放在儲存媒體（磁碟、記憶體或是韌體）裡面即可。如果要印出8點大小、Times Roman字體的英文字，那電腦裡面（或是印表機裡面）就得有這個大小、這個名稱的字體，必須完全對應。但因為字體只是點陣圖形，所以不能隨意放大縮小，最多就是以某種程度「等比例」放大或縮小列印罷了。

某種程度而言，點陣字型的技術和活字印刷機的技術很像，「你要印什麼字體，你就得有什麼字體」，樣式、大小都得一模一樣才行，隨意變換字體大小是不允許的。想要印什麼字體，該字體就得鑄造（或是描繪）出來。

PostScript則不是如此。

PostScript定義了35個「標準字型」，稱為「PostScript Core Font Set」。如果你使用支援PostScript引擎的雷射印表機（像是當時的Apple LaserWriter），不僅可以自由選用這35個字體，而且還可以自由放大縮小列印。上期已經提到，那是因為PostScript以純數學的方式記錄字體，把描繪字體曲線的必要資訊記錄在PostScript引擎內，因此可以任意在各種解析度的裝置上，描繪出盡量美觀的字型。變換字體大小，也只是舉手之勞而已。

也就是說，如果使用者覺得自己多付3000美元去買LaserWriter，那也無妨，至少他們知道他們得到的是什麼。

而且說了半天，這些都是英文世界的東西，中文的問題一樣還是無解──至少當時是無解的。

但那也沒關係，「可以自由地放大、縮小，還提供多種字型樣式」仍然是很驚人的成就。可惜，本人當時只能用「想像」的方式去體驗這種感覺，「每每思及，悠然神往」。但難道學校會買一臺PostScript印表機讓你體驗這種快感？做夢！學校有LaserJet就已經是偷笑了，支援PostScript的印表機，當時我只聽過雜誌上的說法而已。

低沉沙啞簡短有力
既然有這麼好的技術，那其他廠商就坐以待斃嗎？

哈，顯然微軟公司──又或者說，Bill Gates先生並沒有這麼想。他就像是「魔鬼終結者2」裡面的阿諾史瓦辛格所扮演的機器人一樣，電影的情節大概是這樣演的……

戴森（就是那個研發出天網的工程師）：「嗨，卡爾，這些是我的朋友，我想帶他們到公司樓上參觀一下。」

警衛：「現在？戴森先生啊！你知道的，非上班時間帶人進實驗室可是要事先申請的……」

阿諾飾演的終結者（以及周圍的眾人此時拔出了槍）：「可我堅持（I insist）！」

阿諾低沉沙啞的嗓音配合簡短有力的臺詞（I insist），就知道「它」堅持的程度是有多高了（謎之音：堅持程度和嗓音以及簡短有力都無關吧？）。而Microsoft公司（或是Bill Gates）在文書處理市場上，也是。

（我猜測的）Bill Gates的盤算是：當Microsoft研發Word for Mac時，可以累積圖形環境的知識，並將這些知識運用在Microsoft自己將來也想研發的、給PC用的圖形環境，也就是Windows。等到Windows發表上市之後，Microsoft可以繼續提供相關的文書處理等辦公室應用軟體，並且扭轉整個市場態勢。

即使Word當時在市場上落居下風，但Microsoft堅持要繼續做這東西，Bill Gates要賭一把。

早期的Windows介面難看，功能有限，軟體也很少很少。Windows 1.0和Windows 2.11都不是成功的軟體。當時還有搞笑漫畫諷刺Windows：「『Windows』這名字，就預知了當使用者安裝完並用過後，就會直接把這產品丟出窗外。」搞笑漫畫畢竟是誇張了點（不然怎麼叫搞笑？）但早期的Windows除了「是個圖形環境」之外，著實也沒有可圈可點的表現。所以當時主流的軟體公司（MicroPro、Lotus、WordPerfect……）都不覺得有必要在這環境下開發軟體。TrueType終於成功了
沒關係，Microsoft還是「堅持」繼續做Windows，1990年發表的Windows 3.0倒是獲得了空前的成功。第一次，Windows變得堪用了。只是Windows 3.0一樣不支援中文，而且也不支援類似PostScript的可縮放字型。所以Windows 3.0雖然賣得還不錯，但其實也真的只是從「沒人要」變成「堪用」罷了。
聽起來很糟，對吧！但是Microsoft還是堅持下去。

Windows 3.1就爆炸性地成功了。

西元1992年，Windows 3.1第一次把如今眾人熟知的「TrueType」可縮放字型放入Windows裡面，成功的讓「TrueType」這個字型格式成為如今世界上最受歡迎的字型格式。我相信本刊的讀者裡面，聽過TrueType的人多，但聽過PostScript的人就少了。

ATM真的不錯
其實，早在Windows 3.1發表之前，Windows 2.11、Windows 3.0的時代，就有兩家公司發表了一種軟體，只要買了這兩套產品的其中一套裝上，就可以讓Windows系統支援無段縮放的英文字型。

比較知名的一套就是Adobe發行的Adobe Type Manger，縮寫是ATM（不是提款機那個ATM喔，那個是Automatic Teller Machine）。
ATM其實不只有Windows版，也有Mac OS版。畢竟Adobe握有PostScript的技術，要拿這技術來做各種產品也是輕而易舉的。當時的電腦只要裝上ATM，用任何印表機都可以印出「幾乎沒有鋸齒」的英文字，就算只是點陣印表機，只要色帶還新，印出的圖形還算鮮明，一般人也能印出好看到令人想哭的文件──只是那速度也慢到令你想哭。

可如果你有一臺記憶體容量夠大的雷射印表機呢？那列印品質就相當驚人了，幾乎就像一臺PostScript印表機一樣好。有了ATM，你就不需要購買PostScript印表機了。

另一套產品稱為FaceLift，由一家老牌的數位字型廠商Bitstream所發售。這套產品支援的字型格式稱為「Speedo」，也可以讓任意的印表機印出美觀的、可任意縮放的英文。我當時買了一套FaceLift，對它的表現頗為滿意。不過，後來這產品（和這字型格式）幾乎都消失了。

Adobe銷售ATM的行為則相當耐人尋味，因為如果使用者買了ATM，那誰還要購買售價高昂的PostScript印表機？不過，Adobe公司顯然不擔心，（我猜想的）理由如下：

● 反正印表機廠商還是會授權PostScript，因為不是每個人都會買ATM軟體。

● ATM可以讓螢幕的顯示和印表機的列印結果更一致，所以使用者買回去可以補強他們圖形環境，並不會和印表機產生排擠效應。

堅持終於有了代價
但是，當Windows 3.1發表後，我們不用裝ATM（或是FaceLift）也可以有無段縮放字型了，而且TrueType技術同時支援螢幕顯示和印表機列印，Windows可以同時管理這兩項裝置的輸出結果。從這一刻起，Microsoft在商用市場甩開Adobe的影響，讓自己的產品成為文書處理市場的主宰。

Word 2.0 for Windows在Windows 3.1時代開始走紅，當時它的介面有眾多好用的圖示（icon），使用者可以直覺的找到必要的功能，所以學習文書處理輕而易舉。又因為TrueType字型內建於Windows環境，各種印表機都可以列印出高品質文件（至少是該印表機所能作到的最高品質），一般使用者還難再更挑剔了！雖然Microsoft從1985年的Windows 1.01到1992年的Windows 3.1，前後花了7年才作到一個「好用」的境界，但反正競爭對手也沒有把它做掉，硬是讓它一步一步走到了這個境界。一夕間，風雲變色。

在高階的「繪圖、排版、美工」市場上，Apple＋Adobe的組合仍然是無堅不摧的（在1992年那時絕對是如此），但在商用市場上，Microsoft衝出了一個「洞」。一般商務人士對於「絕對的所見即所得」沒有要求的那麼嚴格，對於PostScript更細緻的品質也沒有深刻的體會，因此Windows 3.1＋Word 2.0＋Excel 5.0（試算表）當時就成為電腦市場的殺手級應用。

其實，Microsoft和Adobe做了某種程度的和解，合作開發了OpenType字型格式。Adobe把自己所有的字型產品轉換成這個格式，而從Windows 2000之後的所有Windows（XP、Vista……）也早已內建Adobe Type Manger，可以直接安裝PostScript字型了。字型有了唯一的業界標準之後，所有廠商都可以多賣點字型產品，因為它們不用費心去維持多重標準，只要做一種產品就可以適用所有環境。

至於中文環境，Microsoft一直到Windows 3.1才推出官方中文版，而且早期的中文軟體少之又少。原因很簡單，因為早期電腦昂貴，執行圖形環境需要更好的電腦，既然找不到殺手級應用（Word中文版更晚才推出），也就沒有換用Windows 3.1中文版的動力。

早期的情況就是，所有人用中文版的Windows跑英文版Windows軟體，相容性尚可，只是常有亂碼。不過，至少堪用。至於完全中文化的軟體，就只能看軟體廠商的心情囉！

如今，無論是Word還是OpenOffice.org Write，我們對全中文的操作環境早就十分習慣，所見即所得的文書處理也似乎順理成章，沒什麼大不了，再也沒有什麼亂碼、折行之類的惱人問題。確實，一路走來的我也覺得「文書處理本來該是這樣」。只是，就像當兵的人總是有說不完的故事，搞電腦的老人似乎……也是！