IBM推Bluemix創造雲端應用平臺新典範

一談到雲端服務的應用模式，我們會馬上想到究竟是IaaS、PaaS或SaaS，而部署模式是屬於公有雲、私有雲或混合雲，以前這些分類截然不同，但近年來大型業者都走向複合式經營、可同時提供多選擇的腳步。

以IBM來說，過去這些方案的提供，幾乎都是可以個別獨立存在，但逐漸發展成共生的樣貌。例如併購SoftLayer這家IaaS業者之後，該公司開始著手發展PaaS公有雲服務，結合IBM旗下的軟體與他們積極主推的開放原始碼軟體Cloud Foundry，在2014年6月正式推出了Bluemix雲服務。

而使用這個雲平臺服務的用戶，也頗具代表性。例如，舊金山灣區捷運（BART）、美國財務保險管理公司（FIMC）、通用電氣金融服務公司（GE Capital），以及MyMenu（現已改名為BYTE）、aPersona這兩家新創行動應用業者，都在使用Bluemix DevOps服務，以此協助開發App。目前Blemix的用戶規模有多大呢？據eWeek今年5月的報導，IBM對外宣稱Bluemix每週增加8千位新用戶，而Enterprise Strategy Group的調查也顯示，在北美開發者最常用到的平臺當中，IBM這套雲服務排名第二，而在PaaS市場的成長速度，表現也相當亮眼，比其他廠商高出10倍。

Bluemix提供的雲服務項目，也快速增加。在去年4月還沒推出之前，它就有超過30個雲服務，現在則已經具備了100種以上的服務，可用於部署應用程式。

除了可輔助網站應用與行動App的開發、DevOps程式設計與部署工作的進行，Bluemix還可支援多種功能，像是應用程式整合、SQL與NoSQL資料庫管理、大資料的儲存、商業分析、程式碼與身分安全，以及熱門的物聯網應用；同時，IBM引以為豪的人工智慧平臺Watson，也能在Bluemix環境中使用，目前有13種服務項目可選擇。

IBM與Twitter合作，在Bluemix平臺推出可分析社交資料的雲端服務

去年10月IBM與Twitter結盟，今年3月推出雙方合作成果，其中之一是Bluemix Insights for Twitter的大資料分析服務，開發者和企業可以搜尋、瀏覽、探勘Twitter網站上的內容，並且將這些資料匯聚成重要的情報。

圖中是一家跨國銀行的用法，他們透過Bluemix提供的Smarter Social Media Activity Monitor工具，以簡易的方式掃描、監控網友對話內容，是否涉及特定公司或議題，並將這些資料提供給分析師，而這個情境所針對的關鍵字是immunotherapy（免疫治療）。

Bluemix雲服務的基本架構

Bluemix的應用程式執行平臺，主要是架構在Cloud Foundry、Docker和OpenStack這三種技術之上，提供多種類型的雲端服務，讓開發者能夠取用，加速應用程式的設計。當中，也延伸出DevOps工具、整合功能與API管理機制（左右兩邊）。

不只是傳統的PaaS平臺，同時提供更多應用程式執行環境選擇

Bluemix一開始是以公有雲的PaaS服務起家，主要是以Cloud Foundry軟體為基礎，並架設在SoftLayer的IaaS環境。

一般IT人員對於IaaS基礎架構服務較為熟悉，基本上，這樣的應用程式環境，跟企業自行架設伺服器虛擬化環境差不多，部署或使用應用系統的人，不需要直接管理伺服器、儲存、網路、虛擬化平臺，差別在於前者是由IaaS服務業者管理，而後者是由企業自行管理。因為虛擬化技術日益普遍，以及OpenStack的套件容易取得，現在想要提供IaaS服務的門檻，也越來越低，但能提供PaaS服務的業者，數量就少了很多，而對租PaaS服務的用戶來說，除了不用去維護底層的IT基礎架構，上層的作業系統、中介軟體與執行時期的元件（Runtime），都由業者來管理，用戶只需處理程式碼與資料，應用系統部署在PaaS環境的時間，也可大幅縮短到幾分鐘。相較之下，在IaaS環境下部署應用系統，可能需要好幾天。

但相對地，PaaS技術門檻更高，考驗雲服務商的經營能力，同時，挑戰習於一手掌握IT基礎架構的企業用戶習慣。因此許多企業對於雲服務的使用和理解，大多仍停留在IaaS的層級。

對於PaaS的使用，仍以應用程式的開發者居多，不過，對於Bluemix而言，先前純提供PaaS，而SoftLayer提供IaaS，各司其職，但現在情況有所變化，Bluemix可同時提供PaaS和IaaS，而它的IaaS服務，特點在於提供3種部署應用程式的環境選擇。

若想要管理到作業系統層級的用戶，可以用OpenStack環境的VM。若不想管到作業系統、但想要擁有中介軟體、Runtime的選擇權，可以用IBM Container容器（之前是Docker），Bluemix目前提供ibmnode和ibmliberty兩種映像檔格式，分別對應Node.js和Liberty的執行環境。或者，是直接用Cloud Foundry，此時用戶所得到的應用程式環境，就跟Bluemix現有的PaaS一樣，用戶不需管理作業系統、中介軟體與Runtime。

組裝Bluemix提供的多種服務，建立前後臺系統環境，三天內搞定跨國電子商務行動應用開發

為了展現Bluemix協助快速開發的好處，IBM中國開發中心在公司內部舉辦跨部門的程式開發馬拉松競賽，資深軟體研發工程師雷星松分享他們開發跨境電商應用的參賽過程，當中採用了IBM MobileFirst的行動應用方案，支援iOS和Android系統，並且組合不同Bluemix服務。

結合Bluemix、Watson人工智慧、臉書與感測器，8小時做出紙箱機器人的物聯網應用

同樣能夠展現Bluemix協助開發創新應用特色的例子，今年在臺灣現身。由IBM大中華軟體研發中心顧問工程師劉智雄與同事，組成了6人的開發團隊，在第六屆黑客松臺灣主場活動上，於8小時內設計了紙箱機器人──修米克斯（Humix），他們運用了Bluemix裡面的多種服務與API、Watson的人工智慧，以及物聯網的各種智慧裝置、感測器，組合成一個連接軟、硬體、雲端服務、物聯網的應用。

部署模式更為多元，用戶可選擇專用雲或防火牆隔離的代管環境

在PaaS服務提供上，IBM過去主要是以Cloud Foundry的軟體套件，做為主要建置的環境。等到後來併購SoftLayer，他們開始搭建PaaS公有雲服務Bluemix，當中就大量採用了Cloud Foundry。

而Bluemix正式推出至今，其實才剛滿1年，這個平臺所提供的功能、服務、使用彈性，就已經做到其他雲服務發展多年才達到的水準。

以部署模式來說，Bluemix在初期只提供多數雲服務商都有的公有雲環境，但不到半年，就開始提供專用雲（Dedicated）的選擇。

在專用雲的環境下，雖然應用程式執行在雲裡面，當裡面的環境是用戶專用的，使用上就像在企業內部環境使用，等於可兼顧公有雲環境所具備的使用靈活度，用戶部署應用程式、執行起來時，卻可獲得更大的資源獨佔性與隔離性。

除了公有雲和專用雲的選擇，Bluemix今年夏天預計推出本地雲（Local）的部署模式，2月時，已經發表了預覽版。在這樣的環境下，IBM將提供隱身在防火牆內執行應用系統的代管式服務，讓用戶能聚焦在應用的開發與部署，而不是為了管好基礎架構而傷透腦筋。

Bluemix Local環境的出現，主要是針對需嚴格遵守客戶資料安全法規的產業，例如銀行，並協助這些公司符合全球各地或本地的法規遵循。

此外，用戶若要搭建高度整合的混合雲平臺，也可搭配Bluemix Local的服務來運用，如此就能透過一致的工具來管理雲環境與應用開發，並且能基於政策、服務延遲度、使用規模、成本、架構的需求，將應用與服務，自動搬遷到最適合、最有效益的環境當中執行。

與Cloud Foundry相互扶持發展，軟體、服務與用戶均得利

Bluemix對IBM來說，至關重要，幾乎該公司所有雲端運算的發展，都跟它脫不了關係。甚至許多既有的資料分析應用軟體，都會在Bluemix提供。

為什麼是Bluemix？IBM大中華區雲計算事業部總經理陳國豪表示，他們希望負責DevOps工作的人員、企業，可以很快利用上面提供的模塊，去開發雲端、手機、IoT這類交付類型應用，而且能否受青睞的最重要因素是使用體驗。

例如，手機或網頁遊戲就是很典型的例子，幾乎每周都改版，因為在推廣期間，業者通常會收到很多意見回饋，從而了解有程式臭蟲的部分或沒必要存在的功能，相對地，若特定網頁經常有人存取，廠商也會盡量提高這邊的效能，或是改良程式在這裡提供的使用者體驗，例如加一些標記或圖片。相較之下，在傳統DevOps的流程，可能要等到三個月才能推出新版。

對於行動或物聯網應用，這些收集意見與改善功能的流程週期，多半是一周、甚至一天。而且所收集或處理的資料，不一定需要長期保留，但它們有很大用途，我們能拿來分析，可大量提升企業的最終用戶體驗。

當DevOps能夠面對一周或一兩天的流程，去開發行動應用，而且之後馬上推廣，隔週收到意見回饋，再持續修改，經過這樣的流程不斷精進，將使得最終使用者與企業之間的距離越來越近，他們會感受到這家公司很瞭解自己需求。

陳國豪強調，雲的價值其實並不在基礎架構或VM，而是企業如何能很快開發一些商業應用，例如新的行動或網站應用系統，有助於開拓新的生意，幫忙將使用者拉得近一點。

但是，從SoftLayer到Bluemix，這樣的服務模式如何建立起來？

在雲的世界裡，一定會用到開放原始碼軟體，然而，當業者發展這些軟體應用時，該如何像「工廠」一樣地有效率和確保品質呢？IBM認為，唯一的方法是搭建公有雲平臺，由他們測試、發布給用戶，根據用量多寡來付費。

IBM現在是全球最大的Cloud Foundry平臺的使用商，而且是用DevOps模式，在公有雲環境當中發展這些服務，並且經過四個階段，等到成熟了，最後再正式發布出來，給企業使用。

由於Bluemix是由IBM所經營，上面所提供的各種服務，是否只有IBM的產品和技術呢？其實不然，陳國豪說，目前Bluemix提供三種類型的模組，有IBM本身的企業級中介軟體，也有開放原始碼軟體，並且付錢，另外三分之一，則是提供給企業或軟體廠商，幫助他們開發適合特定行業應用的模組。

IBM大中華區雲計算事業部總經理陳國豪說，他們希望企業透過Bluemix，很快利用現成的模塊去開發創新應用，並且能面對短時間、密集進行的行動應用開發，縮短用戶與企業的距離。

儼然成為IBM雲端軟體彈藥庫重鎮

Bluemix與Cloud Foundry形成了共生共榮、相互發明的生態，未來將有更多開放原始碼的軟體，進駐到這些平臺，例如之後將會推出基於Apache Spark的大資料處理服務，而IBM身為經營者與促成者，也持續併購更多公司來擴充雲的應用。

例如今年3月併購的AlchemyAPI，不只是強化IBM的認知運算技術，擴充Watson深度學習能力，這項服務也已經上架到Bluemix；另一家於6月買下的Blue Box，主要是為了提升本身管理OpenStack平臺與混合雲的能力，但也著眼於Bluemix的環境的支援上。

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