固態儲存應用進入戰國時代

如果一般消費者想要購買240GB或256GB容量的SATA固態硬碟，連上3C線上購物網站或一些電腦賣場的線上估價網站，你會發現只要掏得出3千元，幾乎都可買到市面上的知名品牌，還可以選擇一些採用M.2介面的SSD，也有廠商以低於2千元的價格搶市，當然，更大容量的固態硬碟，價格相對高昂，但跟過去相比，一般人其實也有能力負擔了，例如，已經有廠商推出1TB容量、萬元有找的固態硬碟，在這樣的組態下，平均1GB的儲存成本壓低到10元以下。

消費級SSD如此，企業級SSD價格雖然向來神祕，若用於儲存陣列的大量搭配下，單價會有所變化，但想必也處於持續下跌的趨勢。先前我們曾看到有些全快閃儲存陣列廠商喊出每GB成本低於2美元，甚至低於1美元。

不過，這裡面的宣稱，仍有一些玄機要注意。由於牽涉到資料縮減技術的應用，所以有些產品所謂的整體儲存空間，其實是指經過資料壓縮、重複資料刪除處理之後，所得到的有效容量（effective capacity），而不是純粹基於固態硬碟硬體本身提供的原始容量（raw capacity）。例如：HPE在6月所發出的新聞稿中提到，在3PAR StoreServ儲存陣列下，現在針對可用（usable）儲存空間的提供，單位儲存成本已能做到每GB為1.2美元的程度（搭配新一代15TB超大容量固態硬碟）；SanDisk也在今年4月推出的InfiniFlash System新型儲存設備IF150中，強調可藉由提供大量固態儲存空間，來達成每GB花費1美元的成本；臺灣儲存廠商當中，也有業者以此作為訴求——群暉在今年Computex台北國際電腦展所展出的FlashStation FS3017，提出了每GB儲存成本為0.52美元作為號召。

除了主打超低的單位儲存成本，也有一些廠商表明全快閃儲存陣列的入手價格。例如EMC在5月新發表的中階儲存陣列Unity系列，就強調企業可在1.8萬美元以內買到全快閃組態的機型（但確切搭配的儲存容量，似乎並未公開）；Pure Storage則在3月推出入門級產品FlashArray//m10，主打5萬美元有找的價格，若除以該機型搭配的10TB原始儲存容量，每GB成本是4到5美元之間。

從上述各家國內外儲存廠商的動態來看，低儲存成本已經成為主要強調的部份，而且從今年起，超大容量固態硬碟陸續上市，勢必會進一步推動這個現象。像是三星在3月推出15.36TB容量的PM1633a，即是一例；而美光（Micron）也基於3D NAND的快閃記憶體技術，在今年第四季推出8TB以上的SSD，提供給雲端服務業者採用，接著於明年第一季發表強調高效能、大容量的企業級SSD。

不過，儲存應用的I/O存取速度與容量需求的滿足，已是指日可待，但對於資料中心環境的維運而言，還需要考量其他因素。

首先，這些儲存資源能否有效配置仍是問題。因為，在實務環境裡，有可能會出現效能管理不當的情況，例如，真正需要高速I/O與大量儲存空間的應用系統或服務，卻不一定能得到對應的資源，因此，實施服務等級確保（QoS）以及階層式儲存管理（Hierarchical Storage Management）的必要性大增。

另外，全快閃儲存陣列的使用規模如果越來越大，所衍生的內部網路傳輸流量可能會跟著激增，現行資料中心環境能否配合，也是需要注意的部份。因此，既有網路或許需要升級到10GbE、16Gb FC，甚至到更高的傳輸規格，例如100GbE、32Gb FC，於是，這又會牽動資料中心網路基礎架構的配置。