沒有失敗的創新

幾天前我邀請一家線上遊戲公司的總經理到校演講。在聊天的過程中，這位老總告訴我，有一家美國的遊戲公司相當厲害，其所研發的遊戲從未在市場上失敗過。

這事很能引起我的好奇心，多數人都知道，創新在本質上就是一種冒險，失敗乃為創新之母。技術實力和組織資源的奧援固然可以讓創新的「勝率」提高一些，但是再怎麼說，創新也絕對不是一件「穩贏不輸」的事情，消費者的需求詭譎難測，要取得市場上的成功，多少都有點運氣成分在。更何況，遊戲產業的產品生命周期短，消費者喜新厭舊算是常態，如果真有一家公司在這個市場的勝率能達到百分百，還真是一件非常值得研究的事。

我的朋友提到的這家公司叫Blizzard，多數人或許對他都不熟悉，但是他們所開發出來的遊戲「魔獸世界」，則是在臺灣知名度很高，而且也頗受市場歡迎的一款線上遊戲，在全球則有超過一千一百萬個玩家。

美國線上遊戲雜誌1Up.com的總編輯葛林（Jeff Green）指出，Blizzard所設計的遊戲高明之處在於，它讓入門級的玩家很容易上手，對於重量級玩家而言，卻也耐玩、又有足夠的深度。「易學難精是遊戲設計的聖杯」，葛林認為，而Blizzard卻幾乎在每個遊戲都能做到這一點。

但是光是做到這一點，還不足以讓Blizzard達到勝率百分百，有多少個在產品面相當成功的產品，卻一樣在市場上慘遭無情的修理。Blizzard的遊戲絕少失敗的根本關鍵，在於它們在正式推出之前，總是經過無數次的消費者使用測試，仔細聆聽消費者的回饋意見，並迅速做出回應。
他們的遊戲設計師則是不分晝夜地反覆試玩遊戲，以便從中找到可以持續改進的地方。Blizzard每位遊戲設計師都是熱情的遊戲玩家，對他們來說，工作即娛樂，娛樂即工作，他們無時無刻不在想著改進遊戲，卻不需要為工作而「犧牲」個人的娛樂。

Blizzard不輕易讓產品進入市場，曾經有好幾次已經宣布要上市，連媒體宣傳計畫都已經排好的產品，卻因為公司認為「還不夠好」而暫緩了上市時間。現在Blizzard的作法更乾脆，產品上市日就訂在「產品做好的時候」。Blizzard投入研發，最後卻胎死腹中的案子也不在少數，他們不會因為無法承認錯誤而一意孤行，也不會在「感覺對了」以前，就勉強推出產品。

因此，我們可以說，Blizzard的創新不敗並不是奇蹟，也不是運氣好，而是靠扎實的產品開發技藝，加上不厭其煩地進行產品測試所得來的成果。Blizzard不是不會失敗，而是相反地，他把產品修改至完美、把消費者的喜好掌握到最精準這二項工作，視為是創新的必然過程，透過不斷的修正，把錯誤所帶來的風險降到最低。在成功之前，他們其實已經「失敗」很多次了。

Blizzard在去年和另外一家公司Activision合併，成為這個產業規模最大的公司，年營業額約45億美元，公司市值則達150億美元。和Activision的合併，將有助於Blizzard跨進SONY、任天堂和微軟的電視遊戲機平臺，而不再僅局限於線上和電腦遊戲。

從產業創新的角度來看，Blizzard絕對是一家值得我們持續密切注意的公司。

作者簡介：
王盈勛─iThome電腦報總主筆
曾在科技財經雜誌任職，擔任過鄉下第四臺的節目部經理，現為淡江大學資訊傳播系助理教授，擁有政治大學科技管理博士、英國Brunel大學傳播與科技碩士學位，著作包括《世界是斜的》、《微軟生存之戰》及《白話數位經濟》等書。