Nehalem的反擊

英特爾去年推出的Core i7桌上型電腦處理器，因為首度採用了新的處理器架構──Nehalem，而備受矚目。

這顆處理器上市之後，一些實測結果都指出Nehalem架構在效能上有不錯的實力，這樣的結果主要來自於處理器架構的改善。

Nehalem架構是英特爾首度捨棄前端匯流排（Front Side Bus）技術的代表作，改而採用QPI（QuickPath Interconnect）點對點式直接連結架構。這種作法是讓處理器與記憶體間的資料傳輸、多路處理器彼此間的資料傳輸，都透過獨立的傳輸通道，就不會像前端匯流排架構一樣，因為全部都匯集到前端匯流排而容易造成傳輸瓶頸。因此，在前端匯流排架構下，為了解決資料傳輸的瓶頸，就只有一再提高匯流排速度一途了。

QPI技術的原理，其實AMD早就在Opteron處理器上實作了，自AMD上一代的Barcelona處理器就開始採用直接連結架構（Direct Connect），而最新一代的Shanghai處理器也是如此。

由於AMD的處理器比英特爾還早採取內建記憶體控制器與直接連結架構的作法，因此在許多處理器效能測試上，Opteron處理器一直都擁有很大的優勢，諸多效能測試結果都呈現出Opteron領先的局面，也因此，一些需要仰賴處理器效能的高效能運算應用，在以往都會傾向採用Opteron處理器以獲得較好的效能。

然而，當英特爾在3月底推出首款採用Nehalem架構的伺服器級處理器Xeon 5500，這個局面開始有了變化。

Xeon 5500處理器有了Nehalem架構加持之後，效能果然令人刮目相看。就以英特爾自家Xeon處理器執行SAP SD 2Tier測試的效能來看，新一代2路Xeon 5570的效能，已是前一代2路Xeon 5470的1.98倍，甚至，有的2路Xeon 5570伺服器的效能還超越前一代的高階版本Xeon 7460。

可預期在伺服器廠商接下來開始大量推出新款Xeon 5500伺服器之後，伺服器效能的排行榜將有另一波的大洗牌；當然，AMD一定會加緊腳步推出已不再是祕密的武器──六核心Istanbul處理器，到時候伺服器的效能競爭又將掀起另一波高峰，想當然爾，這對於消費者而言都是好事。

由於Xeon 5500挾著高效能出擊，伺服器廠商也寄予厚望，紛紛趁勢更新產品線，其中如HP已將行之有年的ProLiant G5產品線升級至ProLiant G6，而Dell也推出第十一代的PowerEdge產品線。

這些新一代的Xeon 5500伺服器各自都加入了嶄新的功能，例如Dell首度在伺服器上安裝已預載驅動程式的記憶卡，如此使用者再也不必擔心找不到驅動程式光碟了，而這張記憶卡也可以儲存系統的備份映像檔。諸如此類伺服器管理新功能，都能在多家伺服器廠商的新產品上看到。

隨著新一代伺服器級處理器的問市，消費者最在意的就是價格，以及何時開始會降價，何時會有最佳的採購價格。針對這些問題，本期的封面故事都有深入的分析報導，我們也分析了各家伺服器廠商的新品上市時程、預定的售價，以及新功能，當然，也搶先測試了Xeon 5500的實力。