線上遊戲經營者被視為高「含金量」的網路服務,然而,靠零售時數卡為生的獲利模式,卻使線上遊戲經營者實質上的獲利率高不起來,原因在經營成本也相當高昂,三大成本包括遊戲權利金、通路成本及系統管理成本,不少業者是「下海」作了之後才開始大嘆線上遊戲是「高風險、低利潤」的生意。
因遊戲權利金、通路成本高昂,以致遊戲業者本身的利潤相對降低,以遊戲橘子來說,去年在線上遊戲的毛利約為66%,這還不包含系統管理部分的變動成本。然而不論遊戲推出後吸收到多少會員數,遊戲權利金、通路及設備這些投資卻是一樣也不會少,線上遊戲不啻成了高風險的行業。遊戲權利金至少佔營收2-3成
線上遊戲的開發與經營為兩種截然不同的生意模式,目前台灣線上遊戲業者以經營者居多,開發業者還是少數,僅有雷爵、智冠兩家以自行開發為主。台灣線上遊戲「片源」主要來自韓國,雖然走代理路線可減少開發成本,並可選擇經過韓國市場篩選後的產品,但高貴的權利金讓線上遊戲還沒開張賺錢,就得先花大把鈔票投資。
在台灣遊戲業者爭相赴韓「採購」之下,韓國線上遊戲代理權利金也一路飆漲,現在行情約在40萬-100萬美金之間,一度還曾喊價到300-500萬美金,所幸韓國業者本身競爭激烈,去年底以來市場上至少有30支遊戲可選擇,行情稍稍回穩。不過,這還不包括後續的營收抽成,估計韓方抽成在20%-30%上下,也就是說業者每賺100元就有二至三成要流入原廠口袋。
便利商店抽成高成罩門,業者努力開發新通路
其次讓業者大嘆吃不消的是通路成本,由於台灣線上遊戲的營收主要來自零售時數卡,主要是龐大的通路成本已嚴重侵蝕掉遊戲業者的利潤。成本最高的通路莫過於便利商店,產品零售價中有30%-35%直接轉成了上架費,300元的點數卡業者實收才只有200元出頭。
「不幸」的是,線上遊戲消費者以國、高中、大專學生族群最多,主打年輕族群的便利商店通路因此佔了遊戲時數卡銷售的六成以上,且比例還不斷增加當中,其他才是一般電腦門市通路等。通路成本最小的是線上刷卡,但刷卡金額卻是連總營收的5%都不到,此現象各家皆然。
遊戲業者無不努力扭轉此劣勢,與ISP合作在上網費用帳單中直接收費是下一階段要開發的通路,最大的ISP Hinet也看好此項商機,預計與遊戲業者合作在下半年推出代收的帳務系統。另外,也有業者開始嘗試ATM轉帳補充時數。
系統管理隱性成本變動大
系統穩定度及服務水準是線上遊戲成敗的關鍵之一,然而,系統管理的支出卻是遊戲業者最容易忽略的隱性成本,有形的支出如機房設備,無形的支出則包括網路管理、客戶服務人員等。此部分的成本隨玩家增加而成長,變動幅度之大常讓新進的線上遊戲業者吃足苦頭。
目前設備投資最多的當屬唯一自建機房身兼ISP的遊戲橘子,台灣機房投資額約1.7億,分5年攤提,其他家由ISP主機代管(Co-location)的業者成本則約在新台幣3000-4000萬之間。
然而,線上遊戲的管理人員成本也居高不下,一旦網站因管理維護問題關閉,損失的不只是「開不了店」的收入,還得加上處理客戶抱怨的客服成本。經營「宏碁戲谷」近3年的第三波資深協理江永祥就表示,網路遊戲玩家規模從10萬、20萬到上百萬,中間成長過程包括系統轉換、客服負載量擴充等,都會遇到不同問題,對經營者來說都是相當大的挑戰。
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