【業界觀點：晶心科技技術長蘇泓萌】RISC-V處理器更大目標是，取代現在的主流CPU

就像Linux如今已成為軟體界的開源代表，晶心科技技術長蘇泓萌說:「RISC-V有望成為處理器界Linux，讓所有運算裝置都能用。」這是亞洲商用處理器設計第一人的觀察。

在業界擁有十多年商用處理器開發經驗的蘇泓萌，過去不只負責CPU產品開發及技術研發，更是一手主導開發亞洲第一個自有指令集32位元處理器的關鍵人物。講到指令集架構的發展及技術，在臺灣，很少有人比他更懂。

RISC-V架構高度有彈性，更容易打造客製指令

單從指令集本身來看，蘇泓萌形容，RISC-V就是設計更為精簡的RISC指令集。目前光是RISC-V標準加上自選指令，僅不到140個指令，相較之下，採用RISC架構Arm指令集數目最少數百個以上，例如，ARMv8就超過500個指令，指令格式種類也比RISC-V多一倍。蘇泓萌說明，這樣的好處是，硬體設計更容易，也較不占空間，執行速度也可以更快，只需要較少指令就能在硬體上執行。

另從技術架構來看，蘇泓萌認為，RISC-V最大特色，就是擴充性。他舉例，特別在執行一些高效能應用時，如AI推論等，就需要有這樣的彈性。這是因為，為了追求更高處理效能，所以，硬體廠商在設計CPU時，常常會加入不一樣的客製化指令，來加速AI運算，現有的CPU設計沒有足夠彈性，遇到新應用或新作法時，沒辦法馬上調整，得等到下一代產品設計。

他也提到說，AI應用特別有這樣的需求，需要量身打造專屬功能的加速硬體，即使AI應用發展多年，至今還沒有一款CPU適用所有AI，就算是同一個語音辨識應用，不同家業者用的演算法、加速運算方式都有所差異，直接影響到專用AI硬體的設計，「這正是RISC-V突圍的機會，因為RISC-V可以完美配合、完全客製（Perfect for Adaptation、Perfect for Customization）。」他說。

即便是現在手機裡的處理器，將來也都能改用RISC-V的CPU來設計。同樣地，一隻手機裡並不是只有一顆CPU，而有很多顆，除了採Arm架構的主要處理器，還有許多次要CPU在手機裡負責提供周邊功能，如Wi-Fi、藍牙、螢幕觸控等，蘇泓萌不諱言，只要設計出來的CPU能比對手更有競爭力，就有機會把它換掉，「RISC-V處理器更大目標要取代現在的主流CPU。」

蘇泓萌相當看好RISC-V在新興應用的發展，尤其是AI、AIoT、5G等應用領域，甚至他更大膽預測：「5年後，RISC-V晶片出貨量將能超越Arm。」如果以2016年全球Arm核心晶片（含行動裝置、嵌入式裝置與網路設備等）來估算，等於是年出貨量至少得超過180億顆。這還僅是幾年前的官方數據，接下來幾年，數量還有可能增長。

RISC-V之所以能站穩腳步，他指出，一個獨立運作的基金會，負責統籌管理和推動整個RISC-V生態系的穩定與健全，成為擴大生態系發展的關鍵。

在這一波開源硬體浪潮中，臺灣沒有缺席，晶心科技就是RISC-V基金會創始成員之一，共同協助推動RISC-V生態系的發展。加入隔年，就開發完成第一款商用RISC-V處理器IP產品，也是臺灣第一家。

去年初，晶心更將原先CPU設計上，使用多年的DSP指令集（RISC-V P-extension）捐贈給RISC-V基金會，目前該指令已經成為自選的RISC-V擴充模組之一。晶心的技術已授權應用到上百款產品上。

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