人人都該學程式設計的反思

在程式設計領域，近來不斷見到「人人都該學寫程式」相關話題，多到不禁令人思考這是否為單一價值觀。

更有不少人宣揚從小進行程式設計教育的重要性，這彷彿看到了從小就學英文、從小就學理財、從小學圍棋……「XX就要從小開始」的論調。

如雨後春筍般地呼籲
在一堆呼籲當中，最具代表性的，就是Code.org網站在2月發佈的影片《What most schools don't teach》。

影片以Apple創辦人Steve Jobs引言開頭，並邀請了Microsoft、Twitter、Facebook、Dropdbox等各公司的創辦人Bill Gates、Jack Dorsey、Mark Zuckerberg、Drew Houston等各科技巨頭，談到他們第一次程式設計經驗、程式設計對他們來說是什麼？為什麼每個人都可學程式設計？至今這段影片仍在Code.org首頁播放中。

另一具代表性的呼籲，是MIT Media Lab計劃執行長Mitch Resnick的演講《Reading, Writing, and Programming》，演講重點之一在於透過程式設計，年輕人將能夠更加熟練地掌握新科技，熟練不單指與新科技互動，而是指可以運用科技表達自己、表達想法、輕鬆創作。

他並強調，程式設計不一定是撰寫程式碼，透過MIT Media Lab研發的Scratch，撰寫程式就像是組合積木，每個人都可以創造互動程式並在網路上分享，即使是他那80歲的母親也不例外。他並談到愛沙尼亞通過法令，將程式設計納入小學一年級課程中，連英國也在討論是否該教導小學生撰寫程式。

在《How to Summon Your Child’s Inner Coder》中，Raspberry Pi設計者Eben Upton談到他發明卡片電腦的動機，在於讓小孩不單是使用直覺到令人感到無聊的電腦平臺，而是可以重新把電腦當作嗜好，讓他們在玩樂之餘，同時學習如何分解問題並解決，任何涉及解決問題的工作都可以從中獲益。

為了引發小孩駕馭電腦的樂趣，除了價格人人可負擔的Raspberry Pi之外，還搭配了Raspbian作業系統，在Debian中預先安裝Scratch與Python，低年級孩童可透過Scratch的積木語法，獲得控制電腦的成就感，並習得基本邏輯，更大的孩子可透過Python，以文字來描述問題與解法。

而在《What most schools don't teach》中，真正吸引我的有兩段話，其中之一，是Mark Zuckerberg談到：「我開始寫程式的理由很簡單，我想這麼做，僅此而已，我想為自己和妹妹做些有趣的事……當我需要學習一些新東西的時候，我會嘗試在書裏或網路上尋找答案……」另一段是位女工程師：「軟體有其人文的一面，它其實是藉由電腦科技來幫助人們...」這段影片與《Reading, Writing, and Programming》中都談到的部份是，電腦深入每個領域，每個人隨時隨地都會使用到與電腦相關的產品，它們是我們隨手可用的工具，我們應當運用它解決手邊的問題，而不是被它們駕馭。

Mitch Resnick在演講中談到「建立程式碼的同時也在學習如何設計，怎樣將某個靈光乍現，變成一個成熟的、可運作的專案...怎樣將複雜的概念分割成更小的單位……」，《How to Summon Your Child’s Inner Coder》中，作者也談過類似概念。

這些人倡導學習程式設計，並非要大家將來都成為程式設計師，而是以此來學會如何增加學習、表達、創作與對問題的分解能力。

那麼，反過來思考，身為程式設計師的你，是否就真的擁有這些能力呢？你的想法是否被程式語言、技術給綑綁？你的生活是被網路、電腦、智慧型手機等工具給束縛，還是駕馭過它們來解決你身邊實際的問題？事實上我們知道，沒有學習、表達、創作與分解問題能力的程式設計師很多！

如果身為程式設計師都不具備這些能力，那不是程式設計師的你呢？看了這些影片、訪談或文章，「人人都該學程式設計」、「應該讓我的小孩也學一下程式設計」就會是你的結論嗎？

如果是個有獨立思考能力的人，無論工具是什麼，在想要解決問題或創造些什麼時，自然就會去學習與駕馭這些工具，即使工具不是程式設計，也能得到Mitch Resnick談到的「學習到的事物將更為多樣」。

如果你不是這樣的人，我完全不建議你學習程式設計，否則在擁有一知半解知識的情況下，只會危害你身邊真正的程式設計師。

從小學程式設計？

現今世界有不少的話題都與程式設計有關，擁有優秀程式設計能力就可以進Google、Facebook這類響亮公司，擁有吃不完的零食、健身設施與娛樂器材等福利，或者可能寫出憤怒鳥這類一夕致富的App。

人人學程式設計的下一步，就讓人開始想到從小學程式設計，將來才能擁有這份能力在世界上擁有競爭力。嗯？上一句話不覺得很眼熟嗎？把「程式設計」換成「英文」等學習題材，就是經常看到的補習班廣告術語，幸運地是，程式設計在臺灣並不算許多人心中的好職業，許多程式設計師也不想讓小孩將來走上相同的路，目前從小學程式設計，並沒有成為補習班極力推棒的對象。

最近網路上熱傳的《The Lost Interview》，是Steve Jobs於18年前談到的，「這個國家每個人都該學程式設計……因為程式設計教你如何思考……」，這也是《What most schools don't teach》開頭的引言，Steve Jobs並不是基於功利角度來談程式設計的學習，傳達的是程式設計會教你另一種思考方式，雖然他確實在當時就看好程式和Web，不過，有多少人因此讓小孩開始學程式設計呢？誰能預料十年、二十年後，引領世界話題的還是程式設計？

撇開功利不談，不少訴求從小學程式設計好處的文章，主要著眼於程式設計可培養邏輯，以及前面談到的分解問題、學習、表達、創作等能力，就算不投入程式設計產業，這些能力在其他領域也用得上。嗯？這句話照樣好眼熟，把「程式設計」換成「圍棋」、「繪畫」、「音樂」等，好像也行得通。我曾思考過，如果當初填上的志願不是電機而是資工，還會不會喜歡程式設計？我的答案是未必！

大學的時候，玩電腦是我逃避課業壓力時的嗜好；Eben Upton希望的也是小孩可以把電腦當作嗜好。嗜好這種東西的樂趣，通常不在最後成果，而是來自探索時，不斷主動獲取知識、技能，不斷思考如何解決遇到之問題的過程，能力不過是獲得這些樂趣的過程中自然形成的產物，並不是學了程式設計、圍棋、繪畫、音樂就會擁有這些能力。

這樣想的話，程式設計不過是另一門才藝課程。

瞭解工具與實際地解決身邊問題
回到人人該學程式設計的呼籲，既然程式設計有這麼多好處，如果你是程式設計師，試問自己，除了為公司、老闆或客戶的問題寫程式之外，是否為自己的問題寫過程式？你的程式設計技能是否真正為家人解決過問題？你是否曾將呼籲當中的那些能力展現在其他領域中？就如呼籲中宣稱的，那些能力在任何領域中都受用？

如果你不是程式設計師，記得程式設計就只是個工具罷了，把前面「程式設計」換成你其他工具技能，問自己相同的問題，別急著馬上學程式設計。

至於從小學程式設計，我不是教育專家，只知道小孩會模仿父母，如果你從沒在小孩面前解決過任何問題，沒創作過任何東西，沒有展現過任何探索過程的樂趣，那麼還是多留點時間，讓小孩可以擁有自己的嗜好。幸運的話，也許小孩的嗜好剛好是程式設計，或許你面對那些從小學程式設計的論調，就不會有那麼多煩惱了。