ThinkPad商用筆電走過1/4世紀，老兵不死，還要與時俱進

從IBM到聯想，ThinkPad這個品牌在市場上已滿25歲了，在商用筆電市場建立了一定的口碑及支持者，但隨著手機、平板電腦興起，使得PC市場萎縮，筆電也連帶受影響，為了吸引消費者，筆電變得更輕薄、續航力更久，或是朝向2合1裝置發展，老牌的ThinkPad筆電也力圖革新，以求跟上市場腳步。

適逢ThinkPad 25週年，從IBM到聯想時代一直是ThinkPad筆電設計搖籃的日本大和實驗室，領導該實驗室的所長橫田聰一（下）來台，揭露ThinkPad在設計上的小祕密及堅持，讓外界瞭解ThinkPad筆電設計上的理念。

橫田表示，早先的ThinkPad筆電採用7列鍵盤設計，在鍵盤的最上面1列提供了快捷鍵，讓用戶可以快速啟動特定的功能，但後來調查發現最上1列的使用度有限，因此後來的ThinkPad取消了7列的設計，改為6列的設計。但為了紀念ThinkPad 25週年推出了一款紀念機種，這款紀念機種恢復了原有的7列鍵盤設計（下），同時在Enter鍵也採用藍色，以和其他按鍵區隔。

為什麼現今的ThinkPad都採用6列鍵盤，他解釋是為了簡化鍵盤，縮小筆電鍵盤面積，這有助於輕薄化的設計，由於筆電走向輕薄的設計趨勢，為了維持一定的鍵盤鍵深，鍵盤底下無法容納太多的元件，因此縮小鍵盤面積能讓筆電有更多的設計空間。

而儘管筆電走向超輕薄，ThinkPad設計上仍有堅持的原則，和消費型筆電、主流市場區隔。

橫田表示，作為企業使用的筆電，生產力是ThinkPad設計的一大考量，儘管許多的消費機種為了輕薄簡化筆電的週邊I/O連接，例如採用USB Type-C連接介面，但ThinkPad考慮到連接舊有的週邊設備及生產力，筆電仍保留完整的I/O或透過擴充底座以連接投影機、螢幕等。

另一個特色是筆電鍵盤的鍵深，對許多人而言，大量文書作業經常需要用到鍵盤，按鍵的深淺影響了手感，也左右筆電的生產力高低，早期的ThinkPad機種鍵深約2.5mm，為了輕薄化設計鍵深變淺，但即便是超輕薄的ThinkPad X1 Carbon機種仍維持1.8mm的鍵深，這是為了維持一定的打字體驗。

另外，現今的消費型筆電大多加大了觸控板面積，結合多點觸控的手勢操作，以提昇電腦使用的體驗，而ThinkPad筆電的特色之一，鍵盤上的小紅點，用來取代觸控板控制滑鼠操作，這個特色是否會在未來消失呢？

橫田拿著手上的ThinkPad筆電表示小紅點仍是他至今喜愛ThinkPad的原因之一，因為在文書處理時手指不需要離開鍵盤，或許剛開始使用小紅點會不習慣，但習慣後會愛不釋手，而根據ThinkPad用戶調查，仍有3成用戶喜歡使用小紅點，未來ThinkPad仍會保留小紅點的設計。

儘管ThinkPad在筆電上有所堅持，也不忘跟上市場趨勢發展，除了主流商用筆電強調效能的ThinkPad T系列，經濟定位的E與L系列、輕薄的X系列外，ThinkPad迎合市場需要擴大產品線，還有迎合筆電、平板2合1設計的ThinkPad Yoga，平衡螢幕呎吋、輕薄、續航力的ThinkPad 13等等。