支援容器、公有雲是HCI未來挑戰

縱觀當前的IT基礎架構發展局勢，許多企業面對越來越多的選擇難題，但有些技術的採行幾乎是無可迴避的，例如，在應用程式的開發與部署時，越來越多人正在使用容器（Container），進而接觸到調度指揮（Orchestrator）與各種自動化應用，因此，Kubernetes的發展從去年開始受到極大重視，甚至是Serverless、微服務。在此同時，企業對於雲端服務的運用需求，也越來越高，而這些因素的高漲，勢必會牽動各種相關技術的發展，當然，受到企業熱烈關注的超融合基礎架構，也是如此，不論是龍頭廠商想繼續保持市場領先優勢，或是新進業者想要突破既有格局，都勢必要積極支援這些新興的技術。

當然，市面上的超融合基礎架構品牌，這幾年以來，也如雨後春筍般出現。居市場領先地位，且發展較久、趨於成熟的主要廠商，有Nutanix、Dell EMC、VMware、HPE，但還有其他廠商也能提供這類型產品，雖然知名度有待提升，但影響力與未來發展空間仍不容小覷。

尤其是在整合虛擬化運算與儲存的應用領域，競爭最為激烈，幾乎所有的廠商，都可以基於商用等級或開放原始碼的Hypervisor，並結合軟體定義儲存系統（廠商自行發展，或透過併購、與其他廠商合作），來建構超融合架構。

至於更進階的應用形式，例如，提供功能更強大的網路儲存服務、結合網路虛擬化平臺、延伸至公有雲服務等特色，則是到了這一兩年來，才開始有更多廠商投入。

例如，最早對外喊出軟體定義資料中心（SDDC）口號的VMware，曾基於類似概念而與多家伺服器廠商結盟，而在2014年，發布了EVO:RACK的大型超融合基礎架構（一般人較熟悉的是結合vSphere和vSAN的EVO:RAIL），當中額外整合NSX、vRealize Operations、vRealize Log Insight。

不過，這類產品又經歷幾次變動，例如，先是更名為EVO SDDC，而從2016年9月1日停止銷售，該產品原本的功能與特色，改由VMware Cloud Foundation來提供，並強調這套產品支援混合雲的運作模式，企業可藉此統合公有雲服務與內部建置的私有雲環境，而率先宣布合作的雲端業者是IBM Cloud，當時VMware也宣布，會有其他業者支援跨雲整合，像是AWS和Azure。到了11月，雙方也正式推出了IBM Cloud for VMware Solutions。

隔年，AWS也和VMware共同推出VMware Cloud on AWS，在AWS維運的公有雲服務環境當中，提供基於VMware軟體技術而成的IT基礎架構，底層正是基於VMware Cloud Foundation。

而另一家主推超融合基礎架構平臺的廠商Nutanix，則是在2017年6月發布的消息當中，對於混合雲、多雲的應用策略，有了具體的描繪。他們提出了Nutanix Enterprise Cloud OS的軟體技術架構，來因應在多種雲端服務環境下的部署與管理需求，可支援AWS、Google Cloud Platform、Azure等業者的環境，並且提供Nutanix Calm和Xi Cloud Services，強化自動化、生命週期管理與災難復原等延伸功能。

而在容器、Kubernetes的應用上，這兩家超融合基礎架構平臺，也都強調可支援相關的工作負載。例如，用戶透過Nutanix Calm可在他們的超融合環境下，建立Kubernetes叢集；VMware也和Pivotal、Google Cloud合作，提供了VMware Pivotal Container Service。

但其他超融合基礎架構廠商，對於這些新興技術或環境的支援程度呢？本身是大型的系統廠商，或身兼雲端服務業者身分的IT公司，可能不用太過擔心，相關技術的整合提供，指日可待，但對於小型廠商，或從企業級儲存產品所延伸的超融合基礎架構廠商而言，這可能是不小的挑戰，因為需要擴充的各種功能相當廣泛，可能會是這些廠商未來發展的重大障礙，因為單靠廠商自身技術，想要跨越這個技術門檻，並不容易。