開發者優先！英特爾重啟年度用戶大會

時隔5年之久，10月底英特爾舉行年度用戶大會，透過這場名為Intel Innovation 2021的線上發表會，該公司希望在此重申他們回歸以開發者為本的草根精神，強調對於整個社群的承諾，並將採取開發者優先（developer-first）的策略，以此囊括、繼續推動軟體與硬體的發展。

於是，他們聚焦在四大主題：無所不在的運算、雲端至邊緣的基礎架構、廣泛的網路連結、人工智慧。因此，這場活動的序幕，就以這幾年英特爾主打的OneAPI來揭開，大談最新發展近況，接著，該公司執行長Pat Gelsinger再次提起新一代垂直整合製造模式（Integrated Device Manufacturing，IDM），也就是眾所皆知的IDM 2.0戰略。

Pat Gelsinger也試圖證明摩爾定律依然健在（alive and well）。他強調，英特爾不只是持續發展，在下個十年將發展得更快，甚至超越摩爾定律，將成長曲線變得更陡峭，換言之，目前以每兩年成長一倍的電晶體容量擴增速度，未來可望再進一步提升。他強調，英特爾將努力不懈，直到這個摩爾定律週期表用盡為止。

隨著，英特爾也正式發表第12代 Core處理器，展示場景也彷彿每年臺北國際電腦展他們舉行的主題演講，呈現相關的個人電腦性能突破，同時，也針對他們發展的第一代獨立GPU：Intel Arc（代號Alchemist），呈現Xe超取樣（XeSS）技術的成效，並首度公開展示Deep Link技術，讓獨立GPU與英特爾CPU內建的GPU（Iris Xe graphics），能夠彼此進行協同運算（Cooperative Computing），並且透過視訊轉碼（Transcoding）的作業，來突顯Deep Link能帶來4.5倍的效能。

在資料中心基礎架構應用的解決方案上，英特爾提到他們正在發展的ASIC基礎架構處理器（IPU），也宣布Google Cloud將與其合作，共同設計專用的程式開發套件IPDK。

同時，英特爾也在此展示智慧型交織網路Intelligent Fabric架構。這當中不只搭配IPU，也納入支援P4程式語言的智慧型交織網路處理器（IFP），亦即英特爾將發表的Tofino 3（相關技術源於英特爾2019年併購的Barefoot Networks），此外，還包括開發軟體Intel P4 Studio，以及網路監控軟體Intel Deep Insight Network Analytics Software，以便實現更細微的網路效能偵測。

這種新型網路管理技術，英特爾稱之為頻內網路遙測（In-band Network Telemetry），能察覺僅持續極短時間（例如20微秒）的微型暴衝流量壅塞（micro burst congestion），英特爾表示，過去必須要以每秒送出5萬個探針的方式，才能捕捉到這樣的活動，而現在有了頻內網路遙測，可以讓這些網路設備擷取到發生1奈秒的網路事件，並直接向管理軟體通報這類問題與發生位置，大幅提升精準度，有利於更快找出故障的根本原因。除此之外，這些設備都具有可程式化特性，因此可依照用戶需求來塑造其功能，以雲端服務業者而言，可針對自家網路環境的維運需求，發展出專屬的負載平衡與流量壅塞控制演算法。

關於這方面的應用趨勢，Pat Gelsinger預言，網路正在變「軟（軟體化）」，英特爾正在促使網路環境趨於雲端化（cloudify），同時，也會將整個IT產業縱向的垂直分層──原本是由底層往上發展，依序是指令集架構、系統硬體、系統軟體、應用程式堆疊，如今將轉為橫向的水平分層，以此重新支撐新的應用需求，而這樣的組成架構變革，同時，也正是當前雲端資料中心的模塊建構方式。

英特爾副總裁暨網路與邊緣事業群總經理Nick McKeown認為，未來我們面對的會是具有完整可程式化能力、而且是真正開放的網路環境，能讓開發者以軟體的方式進入這個世界，英特爾也看到整個網路基礎架構的發展，正走向從硬體脫離、進而深入軟體的局面，而且，主導權將會回歸到掌控與維運網路的軟體開發人員身上。